Han var ursprungligen målare, men övergick tidigt till skulptur på basis av återanvända föremål av trä, metall, plast etc. Verken karaktäriseras ofta av lekfulla påhitt.
Förändringar i tingens fysiska verklighet har alltid utgjort det huvudsakliga temat i Kari Cavéns konstnärliga begrundan. Den bortglömda materien har genom hans händer transformerats till någonting helt annat där ursprunget uppenbarat sig med en ny innebörd. Det vardagliga har på så sätt förlänats ett nytt slags liv där nyanser är av stor vikt.
Kort ö, 1997, målat stål, dvärgtallar och gräs på befintligt betongfundament, i Lillhoplaxviken, Mejlans, Helsingfors
Konstväg, 1998, I-balkar, stålplåtar och asfalt, vid Lögde älv, 33 km väster om Bjurholm, del i skulpturparken Konstvägen sju älvar, numera borttagen på grund av slitage
Waterfall, 2001, mässingskranar och kakel, södra infarten, Propellergatan/Inre hamnbassängen i Västra hamnen i Malmö
