Nelson utexaminerades 1811 från College of William & Mary, studerade sedan juridik och inledde 1813 sin karriär som advokat i Frederick.[1] År 1821 efterträdde han Samuel Ringgold som kongressledamot och efterträddes 1823 av John Lee.[2] År 1831 utnämndes han till USA:s chargé d'affaires i Bägge Sicilierna. Han återvände till USA redan året därpå.[3] Nelson var den tredje justitieministern under John Tylers ämbetsperiod som president. Han tillträdde justitieministerämbetet den 1 juli 1843 och innehade ämbetet fram till slutet av Tylers tid som president i mars 1845.[4]
Nelson avled 1860 och gravsattes på Green Mount Cemetery i Baltimore.[5]
Referenser
^Nelson, John. Biographical Directory of the United States Congress. Läst 9 juni 2016.