Odeberg växte upp under mycket enkla omständigheter med en ensamstående mor. Hennes religiositet gjorde att Odeberg redan från barndomen blev förtrogen med Bibelns värld. Han visade tidigt prov på en stor språkbegåvning, och genom stöd från bättre bemedlade personer möjliggjordes vidare studier i Uppsala.[2]
Odenberg grundade Samfundet Erevna för nytestamentlig forskning 1943 i syfte att befordra bibeltrogen forskning, och att förhjälpa sina medlemmar till ett fördjupat inträngande i den Heliga Skrift.[4] I Samfundet Erevnas sammanhang var överrabbinen Kurt Wilhelm i Stockholm och den ortodoxe rabbinen Herman Wohlstein i Malmö flitiga medarbetare under flera år.[5]
Enligt Håkan Eilert hade Odeberg en programidé från början som gick ut på att "påvisa sambandet mellan den judiska mystiken och de nytestamentliga skrifterna". Enligt Eilert fullföljde Odeberg aldrig detta projekt. Eilert hänvisar också till Birger Gerhardsson, Odebergs efterträdare på professorsstolen, som påstår i sin bok att Odeberg lade fram sina idéer så diskret att den oinvigde "knappast anar dess ursprung".[6]
Protyskt engagemang
År 1937 talade Odeberg om judefrågan på Nationella Studentklubben och visade stor förståelse för den etniska rensning som inletts i Tyskland; bland annat konstaterade han att "en nation bör inte finna sig i ett obehörigt judiskt inflytande". Mötet var välbesökt och refererades positivt i Lunds Dagblad.
Odeberg var ordförande för Riksföreningen Sverige–Tyskland från 1941. Mellan 1941 och 1945 var han ansvarig utgivare för föreningens tidning Sverige-Tyskland.[7][8][9] I oktober 1940 beskriver han i denna tidning bland annat sin tillfredsställelse över att man i Tyskland inrättat nya institutioner där man bedriver forskning utan judiskt inflytande.[10] Han var även inskriven som medlem i den fascistiska organisationen Svensk Opposition år 1941.[11] Odeberg valdes 1937 till inspektor i Värmlands nation i Lund,[12] men hans nazistsympatier bidrog till att han våren 1945 avsattes från denna post, något som påskyndades av dåvarande ecklesiastikministern Tage Erlander.[13][14][15] Odeberg kom så småningom att lämna dessa protyska och nazistiska sammanhang, något som bland annat avspeglas i mindre ändringar han låter göra i boken Fariseism och kristendom i dess andra upplaga 1945.[16]
Familj
Hugo Odeberg var från 1927 och fram till sin död gift med Elsa Ringqvist. Han är begravd på Norra kyrkogården i Lund.
Bibliografi (urval)
"Föreställningarna om Metatron i äldre judisk mystik (50-850 e.v.t.)", KÅ 27,Uppsala 1927.
"3 Enoch, or the Hebrew Book of Enoch, edited and translated for the first time with introduction, commentary and critical notes.", Cambridge 1928. (2 uppl. med förord av Greenfield, J. C. Prolegomenon. New York 1973). In Rev. Marco Lupi Speranza / Marco Enrico de Graya (introduction by), I Libri di Enoch – Edizione integrale restaurata, Lulu Press, Raleigh (NC) 2018, translated by Rev. Marco Lupi Speranza, ISBN 978-0-24-499608-6. Integrated edition of 1 Enoch, 2 Enoch, 3 Enoch, The Book of Giants, The Book of Noah, The Genesis Apocryphon, Apocalypse and Triumph of Melchisedec, and other Manuscripts of Qumran.
"Qohaelaeth. A commentary on the Book of Ecclesiastes", Uppsala-Stockholm 1929.
"The Fourth gospel, interpreted in its relation to contemporaneous religious currents in Palestine and the Hellesnistic-Oriental world.", Uppsala-Stockholm 1929. (new ed. Amsterdam 1974)
"Trito-Isaiah (Isaiah 56-66). A literary and linguistic analysis.", Uppsala 1931.
"Till Kabbalas väsen. I: Från skilda tider...", Stockholm 1938, s. 443-453.
"The Aramaic portions of Bereshit Rabba. With grammar of Galilaean Aramaic. 1-2", Lund-Leipzig 1939.
"Ett stycke ur Zohar Chadash", SEÅ 5, 1940.
"Fragen von Metatron, Schekina und Memra", KHVL 1941-42 s. 31-46.
"Die Muttersprache Jesu als wissenschaftliche Aufgabe." Leipzig 1943. s. 69-82.
"Sefirot och "Abbia" i deras teoretiska sammanhang. I: Edvard Rodhe...", Lund 1948.
"Kristus och skriften", 1950 (7 rev. och utökade uppl. Red. T. Kronholm, Stockholm 1970).
"Skriftens studium, inspiration och auktoritet.", Stockholm 1954. (2 omarbet. uppl. 1970, red T. Kronholm ny tr. 1973)
"Bibelns eget budskap. Några studier. (Utg. av R. Qwarnström med anledning av Hugo Odebergs 60-årsdag).", Stockholm 1958.
"Herren kommer. Anteckningar till kyrkoårstexter", Stockholm 1962.
"Kristus i Gamla Testamentet", Göteborg 1969 ( 5 uppl. Göteborg 2001).
"Rannsakan (Erevna, Midrash). Bibliska studier. (Utg. av T. Kronholm med anledning av Hugo Odebergs 70-årsdag)." Stockholm 1968
"Om judisk och nytestamentlig mystik", SEÅ 37-38, 1972-73.
"Tolkning av Nya testamentet : [ett kommentarverk i elva band]. 7, Pauli brev till korintierna : tolkning / av Hugo Odeberg", 4 uppl. Stockholm 1974.
"Das sogenannte hebräische Henochbuch (3 Henoch) / nach dem von Hugo Odeberg vorgelegten Material zum erstenmal ins Deutsche übers. [von] Helmut Hofmann", Hanstein 1984.