Gernsback föddes i Bonnevoie i staden Luxemburg, men emigrerade till USA år 1904.[5]
Han har på flera sätt haft en betydelsefull roll inom science fiction, inklusive myntandet av termen. Han startade 1926 Amazing Stories,[6] det första science fiction-magasinet (åtminstone det första mer betydande i USA). I tidningen förekom många berättelser som han kallade scientifiction, vilket senare blev science fiction.[källa behövs] För sina insatser inom science fiction har han fått ett av de mest betydelsefulla prisen inom genren uppkallat efter sig, nämligen Hugopriset.[6]
Gernsback var intresserad av teknologins framsteg, framför allt inom kommunikation, och innehade ett trettiotal patent för diverse uppfinningar.[7][8]