Hattie McDaniel började sin karriär som sångare och efter filmdebuten tidigt på 1930-talet spelade hon i filmer som Alice Adams, Teaterbåten och Ingenting är heligt. McDaniel var den första svarta skådespelaren någonsin som fick en Oscar, hon tilldelades priset för bästa kvinnliga biroll för rollen som hushållerskan Mammy i Borta med vinden från 1939. Hon hade också en roll i Disney-filmen Sången om Södern från 1946.