Vid kommunreformen 1862 övergick socknens ansvar för de kyrkliga frågorna till Gamleby församling och för de borgerliga frågorna till Gamleby landskommun. 1931 avskiljdes ett område i norra delen av kommunen för att ingå i den då nybildade Överums landskommun och Överums församling (hemmanet Djupedal och lägenheten Boda nr 1-2). Gamleby landskommunen utökades sedan 1952 innan den 1971 uppgick i Västerviks kommun.[2] 1974 överfördes jordeboksenheten Stäket från Lofta socken/församling till Gamleby socken/församling.
1 januari 2016 inrättades distriktet Gamleby, med samma omfattning som församlingen hade 1999/2000.
Gamleby socken ligger vid inre delen av Gamlebyviken och utmed dess fortsättning utmed Rummaån mot sjön Rummen. Socknen är starkt kuperad skogstrakt, rik på mossar och sjöar, med odlingsbygder i dalgångarna.[5][6][1] Andra betydande insjöar är Nedre Lisnen och Övre Lisnen.
Befolkningen ökade med några variationer från 1 577 1810 till 4 241 1970 varefter den sjönk till 3 875 1990.[18]
Namnet
Namnet (1456 Gamblaby) kommer från kyrkbyn. När Västervik flyttades härifrån 1433 var namnet först Gamla Västervik. Efterleden by har här en äldre betydelse 'stad'.[19]
^ [ab] Harlén, Hans; Harlén Eivy (2003). Sverige från A till Ö: geografisk-historisk uppslagsbok. Stockholm: Kommentus. Libris9337075. ISBN 91-7345-139-8