Frank Heller (pseudonym för Gunnar Serner), född 20 juli 1886 i Lösens socken i nuvarande Karlskrona kommun i Blekinge, död 14 oktober 1947 i Malmö,[1] var en svenskförfattare. Han är mest känd som underhållningsförfattare, men har även skrivit reseskildringar och lyrik. Störst framgång fick Serner med noveller och romaner om äventyraren/detektiven/gentlemannatjuven Filip Collin, alias professor Pelotard.
Då familjen Serner hade mindre god ekonomi – fadern tvingades till ackord 1903[2] – finansierade Gunnar Serner sina vidare studier genom mindre bidrag från en morbror, Gustaf Lindman, vice häradshövding i Jönköping, men mest genom studentväxlar. Studentväxlar var för många ett sätt att finansiera sina studier. Växeln var i princip ett banklån med kort löptid, som studenten och ytterligare en borgensman gick i personlig borgen för. Den korta löptiden gjorde att lånen förföll innan man studerat klart och man var därför ofta tvungen att åstadkomma ytterligare växlar för att kunna amortera. Detta system gjorde det lätt att hamna i en lånekarusell. Detta drabbade Serner eftersom han kommit in i det lundensiska studentlivets mer glada kretsar. Tillsammans med bland andra den kände överliggaren Sam Ask spenderade han sina pengar på punsch och restaurangbesök i Köpenhamn. År 1910 disputerade han med avhandlingen On the Language of Swinburne’s Lyrics and Epics.
Till kontinenten
År 1912 hade Serners ekonomiska situation blivit så prekär, att han valde att lämna landet den 28 september. För att finansiera reskassan hade han förfalskat ett par växlar. Två av dem lyckades han lösa in i olika banker i Malmö, men när han försökte lösa in den tredje växeln, så bad banken honom vänta medan man skulle kontrollera vissa detaljer. Men Serner tog det säkra för det osäkra och satte sig på båten till Köpenhamn. Därifrån tog han tåget till Hamburg och åkte sedan vidare till London.
I London började han fundera på vad han skulle ta sig till härnäst. Pengarna skulle inte räcka i all evighet, och något vanligt arbete kunde han inte tänka sig. Tankarna föll på kasinot i Monte Carlo och han avreste mot Monaco. Han prövade sin lycka vid rouletten, men det gav inte den utdelning han hade hoppats på. Så en dag mötte Serner en studentkamrat från Lund, Mauricio Jesperson, som berättade att han hade en bekant, som hade ett ofelbart roulette-system. Serner satte in sitt kapital i systemet och man började spela. Det hela gick bra ett tag, och man kasserade in en liten men stadig ström av inkomster. Så en dag kom det upp udda 17 gånger och hela kapitalet förlorades.
Serner var nu pank. Han kunde inte åka hem, eftersom han var efterlyst. Han beslöt sig då för att prova på att skriva. Eftersom han var i Monte Carlo, så föll det sig naturligt att skriva just om livet kring kasinot i Monte Carlo. Han skrev några noveller, som han fick publicerade i olika tidskrifter och dagstidningar, under signaturen Martin Michaël. Den första novellen publicerades 15 februari 1913 i tidskriften Figaro. Tidigare hade han fått publicerat en översättning av Swinburnes dikt Outside i denna tidskrift.
Gunnar Serner fortsatte skriva noveller och fick kontrakt med Bonniers. På detta förlag gavs 1914 ut novellsamlingarna Herr Collins affärer i London och I hasardens huvudstad, nu under pseudonymen Frank Heller (som han passande nog hade tagit efter huvudpersonen i Artur Möllers roman Studentsynder). Novellerna om Filip Collin i Herr Collins affärer i London blev speciellt populära, och boken gavs ut i fyra upplagor de första två åren. Denna succé gjorde, att Serners ekonomi kom på fötter, och han kunde börja resa. År 1914 besökte han Paris där han tog flygturer med Blériot.
Till Danmark
När första världskriget bröt ut befann sig Serner i Danmark. I och med att gränserna stängdes, tvingades han bo där under hela kriget. Hans adress var från december 1915 Ahlefeldsgade 18A, 4 tr. Under krigsåren hade den landsflyktige svensken mat för dagen och tak över huvudet. För första gången kunde han också planera sin ekonomi. En närliggande lösning för att publicera sig var genom översättningar. Dåtidens förlovade land var Tyskland - trots det pågående kriget. Alla svenska författare av rang visste att vägen dit smidigast ledde genom översättaren Marie Franzos, som bodde i Wien. Hon förmedlade med stor framgång sina ansedda översättningar till olika förlag i Tyskland och Österrike. Gunnar Serner skrev att han mycket gärna såg, att han kunde presenteras för en tysk publik genom henne. Det var hans första steg mot en glänsande karriär på kontinenten. Den tyskspråkiga debutboken "Herrn Filip Collins Abenteuer" på förlaget Thespis i München följdes snabbt av en hel rad andra titlar. Marie Franzos översättningar spreds och översattes i sin tur till flera mellaneuropeiska språk.
Ett svenskt pass
Under denna tid kunde han också reglera de fordringar man hade på honom från svensk sida. När kriget var över och passkrav infördes, kunde han med hjälp av vännen och kollegan Henning Berger få ett svenskt pass. Han reste till Rom, där han träffade Annie Kragh med vilken han gifte sig 1920. Paret Serner lät 1925 uppföra en villa på Bornholm som döptes till Casa Collina. 1927 köpte de Villa St Yves i Menton på franska rivieran.
Serner var, under den återstående tiden av sitt liv, mycket produktiv som författare och skribent. Han återvände aldrig permanent till Sverige men avled på Allmänna sjukhuset i Malmö den 14 oktober 1947. Han och makan ligger begravda på Norra kyrkogården i Lund (kv.30 grav 51). Citatet på gravstenen – even the weariest river winds somewhere safe to sea – är hämtat från Swinburnes dikt The Garden of Proserpine.
1981 instiftade Kvällspostens kulturredaktion Frank Heller-priset, som skulle delas ut till "den författare som enligt juryns mening under året presterat ett betydande verk i Frank Heller-andan: det ska handla om spänning, humor och känsla för språket."
År 2004 bildades Frank Heller-sällskapet i Lund.
Bibliografi
Hedman, Dag (1987). Gunnar Serner (Frank Heller) : en bibliografi. Skrifter utgivna av Avdelningen för litteratursociologi vid Litteraturvetenskapliga institutionen i Uppsala, 0349-1145 ; 22. Uppsala: Avd. för litteratursociologi vid Litteraturvetenskapliga inst., Univ. Libris7746138. ISBN 91-85178-15-2
Dikter : Inled mig i frestelse ; Herr Collin kontra Napoleon ; På detta tidens smala näs. Bokklubben Svalan Svalans svenska klassiker. Stockholm: Bonnier. 1970. Libris1537851
I Monte Carlo och andra kåserier och noveller sammanställning och kommentarer av Dag Hedman. Örkelljunga: Settern. 1985. Libris7649707. ISBN 91-7586-199-2
Lund - språngbrädan till kontinenten och andra reseberättelser / sammanställning och kommentarer av Dag Hedman. Örkelljunga: Settern. 1986. Libris7649749. ISBN 91-7586-244-1
Ur minnet och cigarrettetuiet : verkliga och overkliga minnen / redaktör: Dag Hedman. Örkelljunga: Settern. 1988. Libris7649783. ISBN 91-7586-281-6
Den mystiske Mr Chayder och några andra kriminalhistorier / redaktör: Dag Hedman, som också skrivit förord och kommentarer. Stockholm: Fabel. 1990. Libris7668175. ISBN 91-7842-101-2
Serner har översatts till danska, engelska, estniska, finska, franska, lettiska, nederländska, norska, polska, ryska, serbo-kroatiska, spanska, tjeckiska, tyska och ungerska.
Utöver böckerna ovan har en mängd noveller publicerats i olika tidskrifter och dagstidningar.
Elg, Fredrik; Lawenius Petter (2006). Frank Heller : en äventyrshistoria. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 1 (Utök. och omarb. version). Lund: Pelotard press. Libris11147479. ISBN 91-976219-0-0
Hedman, Dag (1981). Frank Hellers födelse : en undersökning av Gunnar Serners debut som underhållningsförfattare 1913-14. Litteratur och samhälle, 0345-6889 ; 16(1980) :1/2. Uppsala: Avd. för litteratursociologi, Uppsala univ. Libris259929
Hedman, Dag (1985). Eleganta eskapader : Frank Hellers författarskap till och med Kejsarens gamla kläder. Örkelljunga: Settern. Libris7649708. ISBN 91-7586-202-6
Hedman, Dag Eleganta eskapader. Frank Hellers författarskap till och med Kejsarens gamla kläder., 1985, Doktorsavhandling, ISBN 91-7586-202-6
Hedman, Dag Gunnar Serner (Frank Heller) En bibliografi, 1987, ISBN 91-85178-15-2
Lundberg, Erik Kalla mig Mr Collin!, Bokförlaget Settern 1981, ISBN 91-7586-084-8
Frank Heller-sällskapets skriftserie
Frank Heller-sällskapets skriftserie. Lund: Pelotard press. 2006-. Libris10913967
1. Elg, Fredrik; Lawenius, Petter (2006). Frank Heller : en äventyrshistoria. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 1 (Utök. och omarb. version). Lund: Pelotard press. Libris11147479. ISBN 91-976219-0-0
2. Heller, Frank (2007). Frank Heller som radiodramatiker. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 2. Lund: Pelotard Press. Libris10649275. ISBN 978-91-976219-1-5
3. Frank Heller och Köpenhamn. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 3. Lund: Pelotard press. 2008. Libris11215381. ISBN 978-91-976219-2-2
4. Heller, Frank; Henning, Pär (2009). Frank Heller och Lund. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 4. Lund: Pelotard press. Libris11617261. ISBN 978-91-976219-3-9
5. Frank Heller och hasarden. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 5. Lund: Pelotard press. 2010. Libris12051989. ISBN 978-91-976219-4-6
6. Heller, Frank; Lawenius, Petter (2011). Frank Heller och Annie. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 6. Malmö: Pelotard press. Libris13456018. ISBN 978-91-976219-5-3
7. Heller, Frank; Henning, Pär (2012). Frank Heller på Rivieran. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 7. Lund: Pelotard press. Libris13615970. ISBN 978-91-976219-6-0
8. Frank Heller och översättningar. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 8. Lund: Pelotard press. 2013. Libris14721732. ISBN 978-91-976219-7-7
9. Frank Heller och filmen. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 9. Lund: Pelotard Press. 2014. Libris18076535. ISBN 978-91-976219-8-4
10. Frank Heller som reseskildrare. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 10. Lund: Pelotard Press. 2015
11. Frank Heller och Italien. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 11. Lund: Pelotard press. 2016. Libris19916328. ISBN 978-91-983204-0-4
12. Till bords med Frank Heller. Frank Heller-sällskapets skriftserie, 1653-6835 ; 12. [Lund]: Pelotard press. 2017. Libris21966251. ISBN 9789198320411