Javelin är av så kallad "fire-and-forget"-typ, vilket innebär att den låser på målet före avfyrning, och med hjälp av infraröd spårning automatiskt söker sig mot målet. Systemet använder så kallad top-attack-teknik, vilket innebär att roboten stiger för att sedan dyka ned mot målet för att träffa den oftast mindre bepansrade ovansidan av målet. Den kan även avfyras konventionellt.