The Explorer program var USA:s första framgångsrika serie av satelliter. Det började som ett förslag från armén att man skulle placera en vetenskaplig satellit i omloppsbana under det Internationella geofysiska året (1 juli 1957 till 31 december 1958). Detta avslogs först, men togs upp igen när Sovjetunionen hade lyckats skjuta upp den första Sputnik-satelliten.
Fram till mars 2023 hade 103 farkoster skjutits upp av projektet. Av dessa hade 4 misslyckats.[1]