Verket är en tredimensionell tolkning av målningen Narrskeppet av den nederländske konstnären Hieronymus Bosch. I verken symboliseras mänskligheten av ett skepp som redlöst driver mot undergången och där besättningen består av panikslagna dårar. Skulpturen är utförd i betong (båten) och brons (dårarna).
Den första skulpturen i upplagan placerades på tunnelbanestationen Sockenplan i Enskedefältet år 1990.
Skulpturen vid Hornsgatspuckeln köptes in av Eva Bonniers donationsnämnd och skänktes till Stockholms stad år 1992. Sture Collin ville att den skulle placeras utanför Landstingsförbundets hus i Stockholm, ett förslag vars symbolik dock inte uppskattades.[3] Följaktligen hamnade den stockholmska varianten av Dårarnas båt istället längre bort på Hornsgatspuckeln på Södermalm.
Den tredje upplagan placerades i Vasaparken i Västerås i samband med att Västerås konserthus byggdes 2001.