Carola Häggkvist föddes i Hägersten men är uppvuxen i Norsborg i Botkyrka kommun. Hon är dotter till Jan Häggkvist (1939–2004) och Anita, född Andersson (1943–2004) och har en äldre syster. Carola startade sin skolgång på Borgskolan i Norsborg men när hon upptäckte att hon ville satsa på musiken så började hon 1976 i sångklasser vid mellanstadiet på Mariaskolan på Södermalm i Stockholm, och fortsatte sedan högstadiet på Adolf Fredriks musikklasser i Stockholm.[5] Hon blev troende på ett skidläger arrangerat av den kristna studentorganisationen Credo vintern 1979/80.[6]
Redan som barn deltog hon i talangtävlingar och vann riksfinalen i Barnens dags talangtävlingNya ansikten på Södra Teatern i Stockholm 1977, en bedrift hon sedan upprepade flera år i följd, ensam eller som medlem av en grupp. Hon var bland annat sångerska i hårdrocksbandetStandby i början av 1980-talet och medverkade med dem på en samlingsskiva 1981. Före genombrottet i Melodifestivalen 1983 kom hon därmed att medverka i TV-program som Halvsju, Nygammalt, Hylands hörna och Sveriges magasin.[7] Hennes första TV-framträdande skedde 28 november 1977, när hon i Sveriges Magasin sjöng "Krokodilbarnets klagan" som var vinnarlåt i den ovannämnda talangtävlingen.[8]
1983–1989: Genombrott
Genombrottet kom med segern i Melodifestivalen 1983 med låten "Främling", skriven av Lasse Holm och Monica Forsberg. Albumet Främling kom att sälja i över en miljon exemplar och är det mest sålda albumet någonsin i Sverige.[9] Vid turnén samma sommar slogs besöksrekord i folkparkerna.
Hennes nederländska version, "Je ogen hebben geen geheimen" ("Dina ögon har inga hemligheter") blev en storsäljare i Nederländerna och nådde som bäst en sjundeplats på nederländska Top 40 i juni 1983.[10]
Vid tidpunkten för segern gick hon på Södra Latins musiklinje i Stockholm, men avslutade studierna i samband med Melodifestivalen. Hon tävlade senare i Eurovision Song Contest och slutade på tredje plats efter Luxemburg och Israel. 6,1 miljoner TV-tittare – 84 procent av Sveriges befolkning – såg sändningen, vilket var rekord. [11]
Carola släppte fyra album och en EP på Mariann Grammofon, men skrev sedan kontrakt med Polydor. 1988 gick Carola på Livets Ords bibelskola, och blev medlem i församlingen.[12]
1990–1991: Tillbaka i Melodifestivalen och Eurovision Song Contest
1991 tävlade Carola återigen i Melodifestivalen med "Fångad av en stormvind", även den skriven av Stephan Berg. Bidraget vann med 32 poäng över tvåan och fick representera Sverige i Eurovision Song Contest 1991 i Rom, Italien. Brittiska vadslagningsfirmor tippade henne som tvåa.[14] När det endast återstod en jurygrupp, från Italien, stod vinsten mellan två länder: Sverige med 146 poäng och Israel med 139 poäng. Varken Sverige eller Israel fick några poäng av den italienska juryn, medan Frankrike fick tolvan. Detta innebar att Sveriges Carola och Frankrikes Amina Annabi båda hade 146 poäng vardera. Segern fick inte delas, varför man räknade antal tolvpoängare de två bidragen hade fått. Det visade sig att de fått lika många tolvor, varför man fick räkna tiopoängare, av vilka Carola hade fått fem mot Frankrikes två. Först då kunde hon utses till vinnare.[15] "Fångad av en stormvind" blev en stor hit i Sverige[13] och följdes av albumet Carola Hits. Detta var tredje gången Sverige stod som vinnare.
1992–1999: Musikaler, skivor och turnéer
Carola är den första skandinaviska popsångerska som uppträtt i Kina, vilket hon gjorde inför cirka 600 miljoner TV-tittare. Hon släppte även ett album i Kina 1992.[13]1993 spelade hon in gospelalbumetMy Tribute som sedan släpptes i sexton länder. Detta gjorde henne bland annat till årets gospelartist i Nederländerna.[16] Året därpå gjorde hon debut som låtskrivare, på albumet Personligt.[7]
2001 släppte Carola Sov på min arm, en skiva som innehöll visor, psalmer, ballader och gospel. Senare släppte hon pop/rockalbumetMy Show, vilket följdes av en längre turné. Skivan innehöll flera hitsinglar. Under sommaren 2002 blev hon korad av flera tidningar till sommarens popdrottning. 2003 lämnade Carola in sången "När löven faller" till Melodifestivalen, men eftersom hon inte ville framföra den själv, trots att hon sjungit på den inlämnade demon, diskvalificerades bidraget.[19] Låten fanns senare med på albumet Guld, platina & passion som släpptes 2003 i samband med att hon firade 20 år som artist. Året därpå släpptes det kristna albumet Credo som Carola beskrev som "Ett uttryck av min kärlek för Gud".[20]
2005–2007: Melodifestivalen och Jul i Betlehem II
2005 turnerade Carola i Norge och Finland med låtar från albumet Störst av allt. Efter att ha varit mellanakt i Melodifestivalen 2005, då hon uppträdde med den nya singeln "Genom allt", ställde hon åter upp i tävlingen 2006. Hon tävlade med bidraget "Evighet" skriven av Bobby Ljunggren, Henrik Wikström och Thomas G:son och som hon beskrev som "en sann vinnarlåt". Hon tog sig överlägset vidare från semifinalen i Göteborg till finalen i Stockholm. Trots att hon bara kom tvåa efter att jurygrupperna avgett sina röster gjorde svenska folkets telefonröster henne till vinnare med 232 poäng. Efter vinsten reste hon runt i Europa för att marknadsföra låten, bland annat i Kroatien, Slovenien, Serbien och Irland. Under sommaren släppte hon albumet Från nu till evighet som toppade listorna i Sverige i flera veckor. I Eurovision Song Contest i Aten tävlade hon alltså för Sverige för tredje gången. Hon är jämte Marie Bergman den artist som har representerat Sverige i tävlingen flest gånger. Hon tävlade med den engelskspråkiga versionen av låten, "Invincible", först i semifinalen, vilken hon kvalificerade sig från med 217 poäng och en fjärdeplats. I finalen slutade hon på femte plats (av 24) med 170 poäng. I finalen fick Carola poäng ifrån 31 av de 37 deltagande länderna, varav tre 10 poängare ifrån Norge, Danmark och Albanien. I semifinalen fick hon 12 poängare ifrån Malta, Portugal och Norge.
Efter Eurovision Song Contest genomförde hon en stor sommarturné i Sverige med material från senaste popskivan. Totalt besökte hon sjutton städer och hon medverkade dessutom i flera TV-program. Men under andra halvan av 2006 tvingades Carola att vila sin röst på grund av halsproblem orsakade av hennes allt kraftfullare och intensivare sätt att sjunga. Hon gjorde bara ett fåtal framträdanden. I oktober 2006 sjöng hon tillsammans med Andrea Bocelli på hans nya singel "Because We Believe". I december 2006 turnerade hon återigen i Norden med sin julturné.
Under första halvan av 2007 genomförde Carola en miniturné mestadels i de norra delarna av Sverige. Hon gjorde även två konserter i Ängelholm till förmån för EFS-kyrkans nybyggnad och invigningen av Wisby Strand konsert- och kongresshall i Visby. Hon reste dessutom runt i Europa, bland annat till Danmark, Belarus och Spanien för att gästa olika shower och sjunga "Invincible".
I november 2007 släppte Carola en ny julskiva, I denna natt blir världen ny - Jul i Betlehem II som en fortsättning på Jul i Betlehem från 1999. Albumet var precis som sin föregångare inspelat i Betlehem.[21] Albumet placerade sig som etta på svenska försäljningslistan och på tolfte plats i Norge.[22] Samtidigt gav hon sig ut på en mindre julturné i Sverige, Norge, Finland, Danmark och Island.
2008–2010 – Melodifestival och Christmas in Bethlehem
Tillsammans med Andreas Johnson deltog hon i Melodifestivalen 2008 som joker, med melodin "One Love". Medierna hade redan innan SVT:s bekräftande av deras deltagande spekulerat om detta. De deltog som duon Johnson & Häggkvist i deltävling två i Västerås, varifrån de gick vidare till Andra chansen, där de åkte ut i första omgången mot Nordman. En häxjakt och hatstämning i sociala medier följde på nederlaget. Artister med Charlotte Perrelli i spetsen gick ut offentligt och stödde Carola.[23]2008 firade Carola 25 år som artist, vilket bland annat resulterade i samlingsalbumet Främling 25 år. I samband med detta delades Främlingsstipendiet ut för första gången.
Den 28 november 2008 medverkade Carola i Idol-juryn för andra året i rad. Temat för programmet var gospel. I början av 2009 sände SVT ett dokumentär om Carolas 25 år som artist, där hon berättar om sitt liv, sin musik och sin tro.
Under senare delen av 2009 spelade Carola in albumet Christmas in Bethlehem. Det är det tredje albumet i hennes Jul i Bethlehem. Det här albumet skiljer sig dock från de andra två, då detta innehåller låtar endast på engelska. Även flera duetter spelades in, med bland annat Paul Potts, Hans-Erik Dyvik Husby, Linda Lampenius och Gladys del Pilar. Albumet släpptes 11 november, då även Carolas nya officiella hemsida hade premiär.
Den 3 juli 2010 hade Carola en kväll i Dalhalla, till minnet av sina föräldrar, där hon bara spelade låtar av deras stora idoler Elvis Presley (faderns idol) och Barbra Streisand (moderns idol). Det var efter föräldrarna som Carola började lyssna på dem, och efter att föräldrarna avlidit ville Carola göra en hyllningskonsert till dem. Konserten i Dalhalla blev succé, och kort efter släpptes en DVD från konserten, i samarbete med TV4. Man beslutade snart att ett följande album skulle komma med låtarna från konserten, och senare även en turné med samma koncept. Låten "Suspicious Minds" släpptes den 25 januari 2011, i Carolas tappning, som första singel till albumet. Albumet släpptes den 23 mars och turnén hade premiär den 24 mars.
Efter det var hon med och delade ut priser vid Guldbaggegalan. Hon fick mycket uppmärksamhet för sin urringning. Under finalen av Melodifestivalen 2013 var hon mellanakt där hon framträdde "Främling" i en annan version än den vanliga. När låten var slut sjöng hela arenan allsång till "Främlings" refräng.
2018– nu – Jul med Carola och Naket – En akustisk hitskonsert
2018 var det premiär för Jul med Carola i Steningeladan, en lada som Carola själv driver i Steninge Slottsby. Julkonserterna blev uppskattade och en av dem sändes även i SVT under julen 2018 och även 2019.
I november 2021 tilldelades Carola utmärkelsen War Child Award by Consid för sitt engagemang för barn i krig och konflikt[25].
Familj
Under bibelstudier i Norge träffade Carola predikanten Runar Søgaard i augusti 1987 och de förlovade sig den 11 november samma år. Den 26 maj 1990 gifte de sig i Livets Ords kyrka i Uppsala. Livets Ord sålde den inspelade bröllopsakten på video. Med Runar har Carola sonen Amadeus Sögaard, född 26 januari1998. I februari år 2000 separerade paret och skilde sig några månader senare. Under äktenskapet hette hon Søgaard, men hon återtog sitt flicknamn vid skilsmässan.
I april 2012 adopterade Carola Häggkvist ensam dottern Zoe, född 2009, från Sydafrika.[26] 2014 bekräftades att Carola inlett ett förhållande med musikern Jimmy Källqvist.[27] Förhållandet upphörde i slutet av 2019.[28]
Musik
Carola slog igenom med det vinnande bidraget i Melodifestivalen 1983, där låten hette "Främling". I mitten av 1983 blev hennes svenskspråkiga version av låten "Mickey" en landsplåga. På hennes andra album, Steg för steg, fick hon stor framgång med singeln "Tommy tycker om mej". Singeln "Hunger" klättrade till tredje plats på svenska försäljningslistan för singlar. Låtar som "Gloria" (skriven av Giancarlo Bigazzi), "Det regnar i Stockholm" och "Ännu en dag" blev populära. 1986 kom albumet Runaway, inspelat i USA med Maurice Gibb som producent. Trots ouppfyllda skivbolagslöften om internationell release lyckades singeln "Runaway" bli en framgång och nådde som bäst tredje plats på försäljningslistan. Albumet såldes i 230 000 exemplar i Skandinavien.
År 1993 släppte hon gospelalbumet My Tribute och singeln "Mixade minnen" blev en mindre hit. 1994 kom popalbumet Personligt. 1995 släppte hon en skiva tillsammans med Tommy Körberg som innehöll låtar från "Sound of Music", musikalen som hon tidigare hade medverkat i. 1996–1997 släppte hon två album samt flera singlar som exempelvis "Dreamer" och "Just the Way You Are".
Albumen Sov på min arm och Blott en dag var två album med kristna visor, psalmer, gospellåtar och ballader. Både albumen var en hyllning till hennes nya liv som mamma och toppade listorna i Skandinavien. Låtarna "Jag vill alltid älska", som hon framförde 2005 vid en ceremoni till minne av Tsunamikatastrofens offer, och "Thula Sana" blev populära låtar inom kyrkliga sammanhang. 1999 reste hon till Betlehem för att spela in julalbumet Jul i Betlehem, som sålts i mer än 600 000 exemplar i hela Skandinavien.[29] Melodin "Himlen i min famn" har blivit populär genom åren och framförs ofta vid julsammanhang.
År 2001 gjorde Carola en nystart på karriären och släppte popskivan My Show vilken hade ett modernare sound.
2003 släpptes samlingsplattan Guld, platina & passion som toppade listorna i flera veckor. Hon gjorde även nytolkningar av gamla Elvis-låtar som "Walk a Mile in My Shoes" och "If I Can Dream". 2004 släpptes Credo, ett personligt album byggt på kristna sånger. 2005 släpptes albumet Störst av allt som bland annat innehöll låten "Genom allt" blev en hit. Soullåten "Allt kommer bli bra mamma" var en hyllning av hennes bortgångna mor.
Carola deltog i och vann Melodifestivalen 2006 med låten "Evighet". Den framfördes i Eurovision Song Contest under titeln "Invincible" och slutade på femte plats. Den 14 november2007 släpptes hennes nya skiva I denna natt blir världen ny - Jul i Betlehem II som är en uppföljare till julalbumet Jul i Betlehem. Albumet är en blandning av berömda julmelodier, gospellåtar och en del nyskrivet material. I samband med albumlanseringen turnerade hon i Norden. Skivan har, enligt Universal, sålts i ungefär 100 000 exemplar. Låten "I denna natt blir världen ny" och "Go, Tell It on the Mountain" framfördes i TV vid flera tillfällen. 2008 slog hon sig samman med Andreas Johnson och tog namnet Johnson & Häggkvist. Deras första singel, "Lucky Star", som släpptes exklusivt för nedladdning, blev en mindre hit och spelades en del på radio och placerade sig som bäst på plats 13 över Sveriges mest sålda singlar. Deras andra låt "One Love" framfördes i Melodifestivalen 2008 och tog sig till Andra chansen. Det är oklart om duon kommer att fortsätta samarbeta. 2007 skrev Carola tillsammans med Mathias Holmgren låten "Hör min röst" som finns på Holmgrens album Lejonhjärta.
Under sin karriär har hon också samarbetat med internationella artister som Andrea Bocelli och Burt Bacharach. Förutom hennes egen repertoar och hits har hennes olika tolkningar av gospellåtar blivit populära och U2:s "Pride (In the Name of Love)" sjunger hon ofta vid olika tillfällen.
Uppmärksamhet och kontroverser
Carola i media
Nyhetsrapporteringen kring Carola har delvis präglats av hennes kopplingar till frikyrkor som Livets Ord, Södermalmskyrkan och Stockholm Karisma Center. Mest uppmärksammad blev kanske spridningen av en inspelning av satansutdrivning (exorcism) som spelades in av Livets Ord med Carola i huvudrollen, men som kom att sändas i Sveriges Radio P3:s Efter tre med Ulf Elfving (1990). Sändningen väckte stor uppmärksamhet då Carola under seansen vrålade bland annat att det var skönt att underkasta sig en högre makt.
Carola lämnade Livets Ord 1995, men har återupptagit kontakten med församlingen,[30] utan att vara medlem.[31] Sedan flera år deltar hon på Livets Ords Europakonferens och besöker också en del andra av församlingens arrangemang.[32]
Carola hävdar sedan åtminstone augusti år 2000 att Livets Ord för henne är ett avslutat kapitel, och att hennes hemhörighet är Svenska kyrkan, det samfund varigenom hon blev kristen. Emellertid anser hon att de utanförståendes bild av Livets ord är ensidig och missvisande.[33]
Förhållande till HBTQ-rörelsen
Efter en intervju 2002 för gaytidningen QX blev många av hennes fans upprörda eftersom hon berättat att hon känner homosexuella som genom förbön blivit heterosexuella, och att homosexualitet för henne alltid skulle te sig onaturligt.[34] Hon har senare bett om ursäkt för sitt uttalande och sa i en intervju hos Malou von Sivers i TV4 att hon älskar alla människor, men att det var vissa saker hon inte förstod och att hon egentligen velat bjuda in till samtal med homosexuella.
2006 uppmärksammades detta utspel igen efter att det blivit klart att hon skulle ställa upp i Melodifestivalen. Under presskonferensen som hölls inför deltävlingen i Göteborg ställde en journalist frågor till henne om hennes syn på homosexualitet, men hon avböjde att utveckla ämnet.[35]
1990 – "You are My Destiny" / "All the Reasons to Live" / "Mitt i ett äventyr" (Sverige)
1990 – "The Girl Who Had Everything" / "One More Chance" (Sverige)
1990 – "I'll Live (12" Remix)" / "I'll Live (Album Version)" / "I'll Live (12" Dub Version)" / "I'll Live (7" Remix)" (Sverige)
1991 – "Captured by a Lovestorm (12" Hurricane Remix)" / "Fångad av en stormvind" / "Captured by a Lovestorm (Album Version)" / "Captured by a Lovestorm (7" Remix)" (Sverige)
1991 – "Captured by a Lovestorm (12" Hurricane Remix)" / "Fångad av en stormvind" / "Captured by a Lovestorm (Album Version)" / "Captured by a Lovestorm (7" Remix)" (Tyskland)
1991 – "Stop Telling Me Lies (I'll Live) (12" Remix)" / "Stop Telling Me Lies (I'll Live) (Album Version)" / "Stop Telling Me Lies (I'll Live) (12" Dub Version)" / "Stop Telling Me Lies (I'll Live) (7" Remix)" (Tyskland)
1992 – "All the Reasons to Live" / "The Innocence is Gone" / "Declaraton of My Independence" (Sverige)
1998 – "A World of Wonders (Radio Edit)" / "A World of Wonders (Album Version)" / "A World of Wonders (Instrumental Version)" (Norge)
1999 – "Himlen i min famn" (Sverige)
2000 – "When We Believe" (Sverige)
2000 – "Mickey (Remix)" (Sverige)
2002 – "You + Me" (Sverige)
2002 – "I Believe in Love (Radio Hitvision Remix)" / "I Believe in Love (Club Anthem Radio Mix)" / "I Believe in Love (Club Mix)" / "I Believe in Love (Dub Mix)" (Sverige)
2002 – "I Believe in Love (Radio Hitvision Remix)" / "I Believe in Love (Club Anthem Radio Mix)" (Sverige)
2006 – "Invincible (Original Version)" / "Invincible (SoundFactory Supreme Anthem)" / "Invincible (SoundFactory One Love Dub)" / "Invincible (SoundFactory Radio Edit)" (Sverige)
2008 – "One Love" / "Lucky Star" / "One Love (Worktape)" / "Lucky Star (Acoustic Demo)" / "One Love (SoundFactory Club Anthem)" / "One Love (SoundFactory Big Dub Version)" / "One Love (SoundFactory Remix Radio Edit)" / "One Love (SoundFactory Remix A Version)" (Sverige)
2009 – "Find my way to betlehem
Digitala singlar
2010 – "Det är bara vi"
2011 – "Suspicious Minds"
2011 – "Snough Is Enough (Remixes)"
2013 – "Främling (30 år)"
2013 – "Tänd ett ljud" (Duett med Andreas Sandlund)
2015 – "Så mycket bättre - Tolkningarna" (EP med 6 låtar)