Deras antal är osäkert, men har uppskattats till alltifrån 0,5 till ungefär 1,5 miljoner, varav de flesta bor i södra Kina och i Burma.
I Thailand bor c:a 80 000 i omkring 300 byar.[1] Folket räknas som ett av Kinas 56 officiella minoritetsfolk.
I allmänhet bor de i hyddor av bambu, uppsatta på pålar av bambu.
Hyddorna är delade efter kön så att kvinnorna har en sida och männen den andra, som är den mer allmänna delen.[2]
Förr var svedjebruket allmänt men det skapade många konflikter med thailändska regeringen och dem som ville nyttja skogen mer rationellt.
I vissa byar har det odlats opium men de flesta försöker livnära sig på odling av ris, kaffe, te och sojabönaor samt turism. De är också skickliga jägare.
De är i allmänhet animister och tror att världen är fylld av andar, som både är goda och onda.[3]