Йёста Экман родился в Стокгольме 28 декабря 1890 года в семье Франса Экмана и Виктории, урождённой Линдблад; отец его работал бухгалтером, мать — парикмахером. Они жили в районе Эстермальм. Йёста был их единственным ребёнком. Когда ему было пять лет, отец заболел туберкулёзом и вскоре умер. Позднее мать снова вышла замуж и родила ещё троих детей. С 1899 по 1904 год Йёста обучался в школе Хедвиги Элеоноры в Эстермальме. В возрасте тринадцати лет он уже работал посыльным. Затем ушёл из дома и устроился на работу в контору. В это же время Йёста играл в любительском театре и брал уроки актёрского мастерства у Андерса де Валя[швед.][1].
В кино Йёста дебютировал в 1911 году, снявшись в фильме «Соблазны Стокгольма» режиссёра Анны Хофман-Уддгрен. Свою первую главную роль — кота Карла Константина Каттрупа, он сыграл в фильме «Кот в сапогах» (1918) режиссёра Джона Вильгельма Бруниуса. В немом кино самыми известными работами актёра стали роли короля Карла XII в «Карле XII» (1925) и доктора Фауста в «Фаусте» (1926). Последний был снят режиссёром Фридрихом Вильгельмом Мурнау в Германии. В 1930-е годы Йёста плодотворно сотрудничал с кинорежиссёром Густавом Моландером. Появление звукового кино способствовало укреплению популярности актёра. Его первой озвученной ролью, стала роль Гуннара Ланнера в фильм «Ради неё» (1930) режиссёра Пауля Мерцбаха. Самыми известными работами Йёсты в кино стали роли профессора-идеалиста Рольфа Сведенхельма в «Сведенхельме» (1935) и скрипача Хольгера Брандта в «Интермеццо» (1936). Режиссёром обеих картин был Густав Муландер[1].
Личная жизнь
12 декабря 1914 года в кирхе Энгельберта Йёста Экман сочетался браком с Гретой Сундстрём[швед.] (1887—1978), дочерью торговца Ханса Фредрика Сундстрёма[швед.] и Анны Густавы, урождённой Фризе. В сентябре 1915 года у него родился сын Ханс Йёста Экман. В июле 1926 года у актёра родился ещё один сын Ян Микаэл, который умер спустя девять месяцев после своего рождения[1].
Смерть и память
Во время работы над ролью Фауста в Берлине кто-то посоветовал ему принимать кокаин, чтобы справиться с нагрузкой и перенапряжением. В результате актёр стал наркоманом-кокаинистом. Он умер в больнице Красного Креста[швед.] в Стокгольме от уремии и пневмонии в четыре часа утра 12 января 1938 года. Есть мнение, что он отравился лекарственным препаратом. Панихида по нему прошла 18 января в кирхе Хедвиги Элеоноры[швед.]. В память об актёре по радио была объявлена минута молчания. В похоронной церемонии приняли участие около 100 000 человек. Йёста Экман был похоронен на Северном кладбище в Стокгольме. С 1939 года Профсоюз театральных деятелей Швеции[швед.] вручает премию имени Йёсты Экмана[швед.][1].
Похороны Йёсты Экмана, 18 января 1938 года
Могила Йёсты Экмана со скульптурой работы Карла Миллеса