Истоки Утвы находятся на Подуральском плато на высоте 250 м[2]. Впадает в Урал на высоте 42,0 м[3].
Русло извилистое, особенно в низовье, где много староречий[2]. Замерзает в ноябре, вскрывается в середине апреля[2]. Воды реки используются на орошение и водоснабжение[2].
В начале XX века ширина местами достигала 12 саженей, глубина от 5 футов до 3 саженей, имелось много бродов[4].