Ганс Титце происходил из ассимилированной еврейской семьи, которая в 1894 году переехала из Праги в Вену и приняла протестантское вероисповедание. Ганс изучал историю искусства в Венском университете под руководством Франца Викхоффа и Алоиза Ригля. В 1903 году получил докторскую степень, защитив диссертацию о развитии «типологического круга образов в средние века» (Тypologischen Bilderkreises des Mittelalters). В 1905 году он женился на своей однокурснице Эрике Конрат. У них было две дочери и сыновья: Кристофер Титце (1908—1984), который стал медиком, и Андреас Титце (1914—2003), тюрколог, которым позднее, как и их родителям, пришлось эмигрировать.
Проведя два года в Риме, Ганс Титце в 1906 году стал членом Центральной комиссии по сохранению памятников (Zentralkommission für Denkmalpflege; позднее: Федеральное управление памятников). Макс Дворжак поручил ему разработку «топографических карт» произведений австрийского искусства. В 1908 году он закончил своё образование в университете, изучив галерею Аннибале Карраччи в Палаццо Фарнезе и работы римской мастерской этого художника. В 1909 году Ганс Титце стал приват-доцентом, в 1919 году — экстраординарным профессором.
В том же году Титце был назначен советником министра по музеям и сохранению памятников в Министерстве образования Австрии, где работал до 1925 года. В межвоенный период Титце, близкий к социал-демократической городской администрации «красной Вены», был убеждённым пропагандистом современного искусства. С момента установления фашистской диктатуры в 1933 году Ганс Титце часто бывал за границей. В 1938 году он, наконец, эмигрировал вместе с женой в США. В изгнании работал приглашённым профессором в Университете Толидо (Огайо, США, 1938—1939) и лишь незадолго до своей смерти был назначен лектором на один семестр в Колумбийском университете в Нью-Йорке.
Научное творчество
Ганс Титце был разносторонним человеком и в своей научной работе и достиг результатов практически во всех областях историко-художественных исследований. Основные темы его трудов: творчество Альбрехта Дюрера, искусство Венеции XV—XVI веков, живопись австрийского барокко. Он также написал фундаментальные труды по истории культуры Вены. С 1921 по 1925 год опубликовал «Библиотеку истории искусств» (Bibliothek der Kunstgeschichte) в издательстве «Е. А. Зееман» в Лейпциге.
Будучи учеником Франца Викхоффа и Алоиза Ригля, Титце изначально находился под влиянием критического метода и аналитического мышления венской школы, которые он резюмировал в 1913 году в сборнике «Метод истории искусства». Однако впоследствии он примкнул к концепции своего старшего коллеги Макса Дворжака в направлении социо-культурно ориентированной, гуманитарной «истории искусств как истории духа» (Kunstgeschichte als Geistesgeschichte).
В качестве министерского чиновника Титце много сделал в деле сохранения австрийских художественных ценностей от требований о возмещении ущерба со стороны государств-победителей после окончания Первой мировой войны. Он разработал всеобъемлющую концепцию реорганизации музеев Вены, которая была реализована лишь частично, но её основные идеи актуальны и в наше время.
В своих полемических статьях и устных выступлениях он стремился выступать в качестве посредника между художниками и публикой на благо обеих сторон. Супруги Титце дружили со многими известными художниками и поддерживали современное искусство.
Память
В 1909 году австрийский живописец Оскар Кокошка написал двойной портрет супругов Титце, который сейчас находится в Музее современного искусства в Нью-Йорке. Скульптор Георг Эрлих создал два бронзовых бюста Ганса и Эрики Титце (галерея Бельведер в Вене).
В 1965 году именем Ганса Титце была названа улица в Вене-Донауштадт (22-й район): Титцештрассе.
Осенью 2004 года в Вене было основано Международное общество Ганса Титце и Эрики Титце-Конрат, которое осуществляет деятельность по контролю за сохранением произведений искусства. По случаю 125-летия со дня рождения Ганса Титце в 1905 году в Вене по адресу Armbrustergasse 20, на доме, где жил и работал историк искусства, была открыта мемориальная доска.
Основные работы Ганса Титце
Иллюминированные рукописи в Зальцбурге (Die illuminierten Handschriften in Salzburg. Leipzig, 1905)
Памятники бенедиктинского монастыря Святого Петра в Зальцбурге (Die Denkmale des Benediktinerstiftes St. Peter in Salzburg. Wien, 1913)
Метод истории искусства (Die Methode der Kunstgeschichte. Leipzig, 1913)
Современная немецкая графика (Deutsche Graphik der Gegenwart. Verlag E. A. Seemann, Leipzig, 1922. Bibliothek der Kunstgeschichte 37)
Будущее музеев Вены (Die Zukunft der Wiener Museen. Wien, 1923)
Гуманитарная история искусства (Geisteswissenschaftliche Kunstgeschichte. In: Johannes Jahn (Hrsg.): Die Kunstwissenschaft der Gegenwart in Selbstdarstellungen. Leipzig, 1924, S. 183—198)
Живое знание искусства. О кризисе искусства и истории искусства (Lebendige Kunstwissenschaft. Zur Krise der Kunst und Kunstgeschichte. Wien, 1925)
Критический каталог произведений Альбрехта Дюрера. Т. 1 (Kritisches Verzeichnis der Werke Albrecht Dürers. Augsburg, 1928)
Искусство в наше время (Die Kunst in unserer Zeit. Wien, 1930)
Вена. Культура — искусство — история (Wien. Kultur — Kunst — Geschichte. Wien-Leipzig, 1931)
Евреи Вены. История — экономика — культура (Die Juden Wiens. Geschichte — Wirtschaft — Kultur. Wien-Leipzig, 1933)
Тициан. Жизнь и работа (Tizian. Leben und Werk. Wien, 1936)
Критический каталог произведений Альбрехта Дюрера. Т. 2 (Kritisches Verzeichnis der Werke Albrecht Dürers. 2. Basel-Leipzig, 1937—1938)
Рисунки венецианских художников в XV и XVI веках (The Drawings of the Venetian Painters in the 15th and 16th Centuries. New York 1944, gemeinschaftlich mit E. Tietze-Conrat)
Тинторетто. Живопись и рисунки (Tintoretto. Gemälde und Zeichnungen / Tintoretto. The Paintings and Drawings. Phaidon, London, 1948)
Дюрер как рисовальщик и акварелист (Dürer als Zeichner und Aquarellist. Wien, 1951)