Представитель аристократического рода графов Тарновских герба Лелива.
Воспитывался под надзором своего дяди Фаддея Феликсовича Чацкого. Во время своих путешествий по Польше и за границей с большим увлечением собирал редкие книги и рукописи, а также предметы произведений искусства и древности.
В 1815 г. был послан вместе со Станиславом Замойским в Париж в составе депутации герцогства для переговоров и изъявления верности императору Александру I, который с тех пор благоволил к нему.
После Венского трактата, при создании Царства Польского, был назначен статс-референдарием, затем сенатором-каштеляном; состоял также членом Государственного Совета и комиссии образования.
Автор исторических трудов, занимался переводами на польский язык произведений древней литературы. Был членом «Общества друзей науки» в Варшаве, сотрудничал с императорским Виленским университетом, первым ректором которого был дядя его супруги Валерии — Иероним Стройновский.
Граф Тарновский и его жена Валерия (1782—1849), дочь В.Стройновского первые значительные покупки сделали во время поездки по Италии в 1803-1804 г. Уже в первой половине XIX века они собрали в родовом поместье необыкновенно ценные коллекции произведений искусства, живописи, предметов роскоши, обширную библиотеку и архив, уникальные документы, ценные книги, исторические реликвии и прочее.
После 1830 г. постоянно жил у себя в родовом имении в Дзикове среди своих коллекций.