Родился 11 (24 декабря) 1912 года в Санкт-Петербурге. Отец — Пётр Иванович — был слесарем Путиловского завода, мама — Ксения Георгиевна — происходила из белорусских крестьян-бедняков. Отец рано умер. Из-за слабости здоровья мамы Георгий с 10 лет воспитывался в семье тёти.
Работал в «Дирижаблестрое» (1935—1940), ЦАГИ (1940—1954), ЦИАМ (1954—1967 — директор института). В 1967—1989 годах — начальник, с 1989 года — почётный директор ЦАГИ. Затем советник президиума АН.
Труды в области механики, двигателестроения и самолётостроения. Основное направление научной деятельности — аэродинамика летательных аппаратов и их силовых установок, исследования перспектив развития авиатехники, координация научных исследований в области авиации.