О ранних годах жизни Сайто Хадзимэ известно очень мало. Он родился в городе Эдо провинции Мусаси (современный Токио), и при рождении получил имя Ямагути Хадзимэ (яп.山口 一). Отцом его был Ямагути Ю́сукэ (яп.山口 祐助), асигару княжества Акаси, купивший титул гокэнина (мелкого дворянина, служившего непосредственно сёгунам Токугава)[1]. У Хадзимэ был старший брат по имени Хироаки и старшая сестра, которую звали Кацу. Согласно опубликованным записям о семье Сайто, он покинул Эдо в 1862 году, после того, как по неосторожности убил хатамото (высокопоставленного сёгунского вассала). Сайто отправился в Киото, где преподавал кэндзюцу (фехтование) в додзё некого Ёсиды, хорошо знакомого с отцом Сайто[2].
Синсэнгуми
Сайто был знаком с будущим командиром Синсэнгуми Кондо Исами и часто посещал его додзё Сиэйкан, находившееся в сельской местности неподалёку от Эдо. В Киото Сайто вошёл в число 13-ти человек, сформировавших Росигуми — прообраз Синсэнгуми. Став членом отряда, Сайто получил должность помощника заместителя командира (яп.副長助勤фукутё: дзёкин); в его обязанности также входило преподавание кэндзюцу. В конце 1864 года, после некоторых преобразований в должностях командного состава, Сайто стал командиром четвёртого подразделения. Однако уже в апреле 1865 года, после того, как Синсэнгуми перебазировались в монастырь Нисихонган-дзи, Сайто стал командовать третьим подразделением. Существует мнение, что он наблюдал за деятельностью разведчиков отряда и действиями врагов, а также выполнял обязанности шпиона внутри Синсэнгуми. Это мнение основывается, в частности, на слухах о том, что он лично убил нескольких членов Синсэнгуми, заподозренных в связях со сторонниками реставрации Мэйдзи, например, командиров подразделений Такэду Канрюсая и Тани Сандзюро[3]. В качестве ещё одного примера, доказывающего, что Сайто выполнял шпионские функции, обычно приводится тот факт, что он присоединился к группе офицера Ито Каситаро, отколовшейся от отряда в 1867 году, якобы для того, чтобы следить за их действиями. Тем не менее, достоверные данные о его причастности к смерти Такэды и Тани отсутствуют, неясна и его роль в группе Ито, так что некоторые историки оспаривают его шпионскую деятельность.
В 1867 году вместе с остальными членами Синсэнгуми Сайто получил статус хатамото[4]. Через год, после начала гражданской войны Босин (1868—1869), Сайто в составе отряда принял участие в сражениях при Тоба — Фусими и Косю — Кацунуме, после чего отступил к княжеству Айдзу вместе с выжившими в боях членами Синсэнгуми. Хидзиката Тосидзо, командовавший этой уцелевшей частью отряда, был ранен в битве при замке Уцуномия, и командиром стал Сайто; это произошло около 26 мая1868 года, причём Сайто командовал отрядом под именем Ямагути Дзиро (яп.山口 次郎), которым пользовался с конца 1867 года. После боя за перевал Бонари, который в результате был сдан, Хидзиката решил отступить и от Айдзу. Сайто, однако, не согласился с этим решением, остался и продолжал участвовать в боях вместе с армией княжества до самой битвы при Айдзу. Это расхождение между Сайто и Хидзикатой было описано в дневнике одного из самураев княжества Кувана, причём одной из ключевых фигур инцидента был назван Отори Кэ́йсукэ, которого Хидзиката попросил принять командование отрядом; таким образом, Хидзиката не был непосредственным участником конфликта. Тем не менее, непосредственные причины и роли всех участников в конфликте остаются не вполне ясными, особенно учитывая противоречивые даты.
Вместе с несколькими соратниками из Синсэнгуми, оставшимися с ним, Сайто сражался против правительственных войск при Нёрай-до, маленьком храме, расположенном около замка Айдзувакамацу. Силы империалистов сильно превосходили по численности войско Айдзу[5]; после этой битвы Сайто некоторое время считался погибшим, однако ему удалось отступить обратно к основным силам Айдзу, после чего он присоединился к армии княжества в качестве члена отряда под названием Сюдзякутай (Судзакутай). Позже, когда пал замок Айдзувакамацу, Сайто был взят в плен и вместе с группой бывших самураев из Айдзу отправлен на юго-запад, в княжество Такада, находившееся в провинции Этиго. В списке пленных, отправленных в Такаду, Сайто числился под именем Итиносэ Дэмпати[6].
Жизнь после реставрации Мэйдзи
Сайто, уже под именем Фудзита Горо (яп.藤田 五郎), направился в Тонами, новое княжество рода Мацудайра, ранее владевшего Айдзу. Он поселился вместе с Курасавой Хэйдзиэмоном, бывшим каро (советником правителя) из Айдзу, который был давним другом Сайто[1]. Курасава занимался переселением самураев из Айдзу в Тонами и постройкой жилищ в этой местности, особенно в деревне Гонохэ (современная префектура Аомори). В Тонами Сайто познакомился со своей первой женой Синодой Ясо. Она происходила из богатой семьи бывших самураев Айдзу, к которой, в частности, относился Синода Гисабуро, командир Бяккотая — отряда молодых самураев, защищавших замок Айдзу во время войны Босин. Сайто и Ясо познакомились благодаря Курасаве, который посодействовал их свадьбе, состоявшейся 25 августа1871 года, и предоставил им возможность пожить в своём доме. Предполагается, что приблизительно в это время у Сайто появились связи с японской полицией. 10 февраля1873 года Сайто и Ясо перебрались из дома Курасавы в дом Уэды Ситиро, знакомого Курасавы; год спустя, 10 июня1874 года Сайто покинул Тонами и отправился в Токио, а Ясо перебралась обратно к Курасаве. В записях семьи Курасава последняя запись о Ясо датируется 1876 годом; больше о ней ничего не известно. Сайто же примерно в это время начал работать в токийской полиции.
В 1874 году Сайто женился на Такаги Токио (яп.高木 時尾)[7], дочери Такаги Кодзюро, ещё одного самурая из Айдзу[8]. Настоящее имя её было Сада, и она некоторое время состояла во фрейлинах при Мацудайре Тэру, приёмной сестре Мацудайры Катамори, бывшего главы Айдзу. Предполагается, что этому браку содействовали бывшие каро Айдзу Ямакава Хироси и Сагава Камбэй, а также и сам Мацудайра Катамори[7]. У Сайто и Токио было трое сыновей: Цутому (勉, 1876—1956), Цуёси (剛, 1879—1946) и Тацуо (龍雄, 1886—1945). Последний был усыновлён семьёй Нумадзава, родственниками Токио по материнской линии (ещё одна семья каро из Айдзу), чей род был практически уничтожен во время войны Босин. У первого сына, Цутому, и его жены Нисино Мидори родилось семеро детей; род Фудзита (Сайто) продолжается и до настоящего времени (2000-е годы), его представители — Таро и Наоко Фудзита, дети второго сына Цутому по имени Макото[8].
В 1877 году Сайто на стороне правительства Мэйдзи боролся с сацумским восстанием Сайго Такамори (известно также как война Сэйнан) в качестве члена полицейских сил, направленных на подмогу Императорской армии Японии[7].
В течение жизни Сайто рассказывал о своей службе в Синсэнгуми нескольким друзьям, в частности, уроженцам Айдзу Ямакаве Кэндзиро и Такаминэ Хидэо, чьи дома он часто посещал[9]. Однако в отличие от Нагакуры Симпати, командира второго подразделения, тоже пережившего войну Босин, Сайто свои истории не записывал и никак не документировал.
В течение жизни Сайто много пил, и считается, что это послужило одной из причин его смерти от язвы желудка. Он умер в 1915 году у себя дома в возрасте 71 года, сидя в традиционной японской позе сэйдза[11].
Сайто Хадзимэ в массовой культуре
Сайто упоминается во многих японских произведениях массовой культуры, посвящённых Синсэнгуми.
Фильмы
«Командир Синсэнгуми Кондо Исами» (яп.新撰組隊長近藤勇Синсэнгуми тайтё: Кондо: Исами) — 1928 год, режиссёр Минору Инудзука (яп.犬塚稔). В роли Сайто Рюсуй Ивами[12].
«Записи о кровопролитиях Синсэнгуми — Кондо Исами» (яп.新選組血風録 近藤勇Синсэнгуми кэппуроку Кондо: Исами) — 1963 год, режиссёр Сигэхиро Одзава (яп.小沢茂弘). В роли Сайто Хёго Симада[14].
«История о жестокости во времена бакумацу» (яп.幕末残酷物語Бакумацу дзанкоку моногатари) — 1964 год, режиссёр Тай Като (яп.加藤泰). В роли Сайто Синносукэ Огата[15].
«Сказание о верных воинах из Мибу — тот, кто был сильнейшим в Синсэнгуми» (яп.壬生義士伝〜新選組でいちばん強かった男〜Мибу гиси дэн — Синсэнгуми дэ итибан цуёкатта отоко) — 2002 год, TV Tokyo. В роли Сайто Наото Такэнака (яп.竹中直人).
«Rurouni Kenshin» — 1996 год и 2023 год. В аниме 1996 года Сайто озвучивал Хиротака Судзуоки. В аниме 2023 год Сайто озвучивает Сатоси Хино. В OVA «Rurouni Kenshin: Shin Kyoto-Hen» 2011 года Сайто озвучивал Кэн Нарита.
--.新選組・斎藤一のすべて. — 東京: 新人物往来社, 2003. — 258 с. — ISBN 9784404031358. (--.Синсэнгуми — Сайто: Хадзимэ но субэтэ (Синсэнгуми: всё о Сайто Хадзимэ). — Токио: Син Дзимбуцу Орайся, 2003. — ISBN 9784404031358.)
菊池 明.斎藤一の会津戦争. (Акира Кикути.Сайто: Хадзимэ но Айдзу сэнсо: (Сайто Хадзимэ в войне за Айдзу)., на стр. 110—135 в Синсэнгуми — Сайто: Хадзимэ но субэтэ)
伊藤 哲也.斎藤一年譜. (Тэцуя Ито.Сайто: Хадзимэ нэмпу (Биография Сайто Хадзимэ)., на стр. 223—243 в Синсэнгуми — Сайто: Хадзимэ но субэтэ)
伊藤 哲也.高田謹慎から斗南在住録. (Тэцуя Ито.Такада кинсин кара Тонами дзайдзю:року (Запись о проживании в Тонами, начиная от плена в Такаде)., на стр. 136—149 в Синсэнгуми — Сайто: Хадзимэ но субэтэ)
伊藤 哲也.新選組結成まで. (Тэцуя Ито.Синсэнгуми кэссэй мадэ (До образования Синсэнгуми).)
長屋 芳恵.斎藤一の周辺(出自と家系図). (Ёсиэ Нагая.Сайто: Хадзимэ но сю:хэн (сюцудзи то какэидзу) (Окружение Сайто Хадзимэ (происхождение и генеалогическое древо))., на стр. 27—37 в Синсэнгуми — Сайто: Хадзимэ но субэтэ)
藤堂 利寿.斎藤一関連人物事典). (Тосихиса Тодо.Сайто: Хадзимэ канрэн дзимбуцу дзитэн (Энциклопедия связей Сайто Хадзимэ., на стр. 27—37 в Синсэнгуми — Сайто: Хадзимэ но субэтэ)