Лесообразующая порода, входит в состав тайги вместе с другими хвойными.
Несмотря на высокую морозостойкость, пихта сибирская теплолюбива, требовательна к богатству почвы и влажностному режиму местообитаний (проточное увлажнение почвы и относительно высокая влажность воздуха), не растёт на почвах, подстилаемых вечной мерзлотой. Эти требования к условиям среды обитания значительно ограничивают её естественное распространение на север, например, по сравнению с лиственницей, елью и сосной. Даже на севере Европейской части России (Архангельская область, Республика Коми), где вечная мерзлота к югу от Полярного круга отсутствует (кроме некоторых районов Урала), из-за своего теплолюбия пихта в основном достигает лишь 63—64° с. ш., и только по долине реки Мезени поднимается до 65° с. ш., а в районе устья реки Уса достигает 66° с. ш., чуть менее — на Приполярном Урале. С другой стороны, на севере Красноярского края в низовьях Енисея в переходной области между зонами прерывистого и сплошного распространения вечной мерзлоты пихта сибирская заходит за Полярный круг, по более ранним данным, до 67° с. ш.[6], по более поздним — до 69° с. ш.[7], выбирая хорошо прогреваемые участки без вечной мерзлоты, защищённые от холодных ветров и застойных скоплений холодного воздуха. Существование популяций такого теплолюбивого дерева, как пихта, в Красноярском Заполярье, хотя и преимущественно в форме стлаников, выживающих за счёт вегетативного возобновления, объясняется уникальными для столь северных широт климатическими условиями местообитаний — необычно высокой суммой эффективных (активных) температур за вегетационный период в сочетании с достаточным увлажнением.
Чрезвычайно теневынослива во всех возрастах, а в молодом (особенно первые годы жизни) — очень тенелюбива (для нормального роста желательны тень или полутень). В случаях благоприятных тепловых, почвенных и влажностных условий подросшие и взрослые деревья, имеющие густые кроны, хорошо развиваются и при полном солнечном освещении.
Вечнозелёное дерево до 30 м высотой, с красивой узкоконической, почти колонновидной кроной. Ствол вверху цилиндрический, внизу ребристый. Ветви тонкие, у свободно растущих деревьев опускаются почти до самой земли.
Кора гладкая, тонкая, тёмно-серая, с утолщениями (желваками), заполненными душистой прозрачной живицей (также называемой «пихтовый бальзам»).
Почки, развивающиеся на концах, надёжно защищены плотно прилегающими друг к другу чешуйками, покрытыми защитным слоем смолы. Хвоя не колючая, ароматная, плоская, длиной до 3 см, тёмно-зелёная, блестящая. Снизу — две беловатые полоски с восковым налётом, в каждой 3—4 ряда устьиц. Отдельно каждая хвоинка сохраняется на дереве 7—10 лет. Отмирая, она оставляет на ветке небольшой плоский рубец.
Цветёт пихта в мае. Растение однодомное. Жёлтые колоски с пыльцой — мужские органы; пыльцевые зёрна снабжены двумя летательными воздушными мешками, которые способствуют переносу пыльцы на огромные расстояния. Тёмно-пурпурные шишки — женские генеративные органы; расположены обычно на побегах прошлого года; в отличие от ели — шишки торчат вертикально вверх и в созревшем состоянии. В пазухах чешуй, спирально расположенных внутри шишки, парами сидят семяпочки. К моменту созревания семян шишки становятся светло-коричневыми и увеличиваются в размерах, достигая 7—9 см в длину. В октябре — сентябре шишки рассыпаются, вместе с семенами осыпаются и чешуи, так что на ветках долгое время остаются только торчащие стержни шишек. Эта особенность отличает пихту от многих других хвойных растений.
Размножение
Размножается в основном семенами. В особо неблагоприятных условиях способна к вегетативному размножению. Ветки нижнего яруса в виде «юбки» расстилаются по земле и легко укореняются, образуя поросль молодых стволов, при этом шишки с семенами на них не образуются.
В лесу семяношение начинается с 60—70, на открытых местах — с 30 лет.
Вначале растёт очень медленно, затем рост ускоряется.
Abies sibiricaLedeb.Flora Altaica. Scripsit d. Carolus Fridericus a Ledebour. Berolini [Berlin] [2]. 1833
Вид Пихта сибирская относится к роду Пихта (Abies) семейства Сосновые (Pinaceae) порядка Сосновые (Pinales). Кладограмма в соответствии с Системой APG IV по состоянию на июнь 2023 года:
X
еще 54 подтвержденных вида и 26 таксонов, ожидающих подтверждения
В древесине пихты смоляные ходы отсутствуют; она лёгкая, мягкая, светло-жёлтого цвета, легко обрабатывается. Запас древесины в пихтарниках среднего возраста при полноте древостоя 0,6—0,9 составляет 175—330 м³/га[8].
Из хвои молодых веток (пихтовой лапки) и шишек путём перегонки с водяным паром получают эфирное пихтовое масло (в зависимости от возраста дерева его содержание колеблется от 0,8 до 4,75 %[8]), состоящего наполовину из борнилацетата. Фракция борнилацетата может быть использована для полусинтеза медицинской камфоры[15], применяемой как средство, усиливающее деятельность сердца, и как наружное (спирт камфорный, камфорное масло)[8]. Используется также в парфюмерной и мыловаренной промышленности.
Хвоя содержит 200—900 мг% аскорбиновой кислоты. Максимальное содержание аскорбиновой кислоты отмечается в апреле[8].
В медицине и оптике
Пихтовый бальзам, содержащийся в крупных смолоносных вместилищах, называемых «желваками», содержит до 30 % эфирного масла и 70 % смолы[15], перерабатывается и используется в медицине (для приготовления ряда препаратов) и в оптике для склеивания элементов оптических систем. Для добывания бальзама желваки прокалываются и сдавливаются[16].
В декоративном садоводстве
Одна из ценнейших хвойных пород для садово-паркового строительства в условиях севера. Выделяется среди других хвойных пород красотой узкопирамидальной кроны с острой вершиной, сохраняющейся и у старых деревьев. Период особой декоративности — весна, когда молодые шишечки имеют пурпурную окраску, а мужские овальные соцветия — буровато-красную или ярко-жёлтую с красноватым налётом.
Продолжительность жизни некоторых экземпляров достигает 3500—4000 лет. Так как ствол поражается гнилью, то обычно живет 200-300 лет. До 10 лет растёт медленно.
Пихта сибирская весьма морозостойка, сильно чувствительна к загазованности и копоти. Теневынослива, но может расти и на хорошо освещённых местах. На сухих почвах имеет стержневой корень и глубоко идущие боковые корни, что делает этот вид весьма ветроустойчивым. На сырых почвах корневая система поверхностная, и деревья могут быть повалены сильным ветром.
Предпочитает суглинистые почвы, богатые перегноем, умеренно влажные, хорошо произрастает на известковых почвах.
В садово-парковой культуре распространена в северной и средней частях лесной, а также лесостепной зоны (Орловская, Воронежская, Курская области). На севере европейской части (Екатеринбург, Нижний Тагил, Пермь, Киров) в 80—100-летнем возрасте достигает высоты 20—23 метров. В центральной лесостепной области в 20-летнем возрасте высота 9 метров.
Используется для одиночных посадок, в небольших группах, а также для создания аллей и высоких живых изгородей.
↑Чинов Л. С. (ред.) Атлас ареалов и ресурсов лекарственных растений СССР. — М.: Картография, 1983. — 340 с.
↑Ареал пихты сибирской (Abies sibirica). (неопр.)Проект «Агроэкологический атлас России и сопредельных стран: экономически значимые растения, их болезни, вредители и сорные растения». Дикие родичи культурных растений. (29 марта 2008). Дата обращения: 17 апреля 2014. Архивировано 2 февраля 2013 года.