Родился Рихард (так его называли только в детстве) в немецкой семье петербургского адвоката Александра Петерса. Семья проживала на Васильевском острове, поэтому среднее образование он получал сначала в частной гимназии Карла Мая, затем в гимназии Анненшуле, которую окончил в 1869 году. Великолепное владение немецким языком позволило Р. Петерсу дальнейшее обучение продолжить на медицинском факультете Дерптского университета. По неизвестным причинам учёба в университете затянулась на 8 лет. Он был выпущен в звании врача лишь в 1877 году, и в связи с высокими результатами экзаменов оставлен на кафедре фармакологии, диететики и истории медицины «для дальнейшего совершенствования». В 1880 году Ричард Петерс успешно защитил диссертацию на звание доктора медицины, названную: «Experimentelle Beiträge zur Pharmacodynamik des Monobromcamphers (Camphora monobromata)» («Экспериментальный вклад в изучение фармакодинамики бромкамфоры (камфоры монобромата))», и выполненную под руководством профессора Рудольфа Бёма (Rudolf Albert Martin Böhm). В том же году он вернулся в Санкт-Петербург.
По возвращении Ричард Александрович был принят на должность врача отделения для приходящих больных Детской больницы Петра Ольденбургского. Руководил отделением бывший сотоварищ по гимназии, а позже и по университету Юлий Петрович Серк. Под его руководством Р. А. Петерс постепенно вырос до старшего врача отделения. Это сотрудничество сохранялось довольно долго, пока в 1904 году главный врач больницы Карл Андреевич Раухфус не перевел Р. А. Петерса на должность своего заместителя.
С этого момента карьера Ричарда Александровича стала развиваться стремительно. В том же 1904 году он был избран приват-доцентом кафедры детских болезней Императорской Военно-медицинской академии, которую возглавлял корифей отечественной педиатрии профессор Николай Петрович Гундобин. Тогда же он стал вице-председателем Санкт-Петербургского Общества детских врачей и одновременно одним из активных членов Общества немецких врачей[2].
Ещё ранее, в 1901 году в рамках благотворительной деятельности под руководством известного педиатра Николая Константиновича Вяжлинского Р. А. Петерс принял на себя обязанности врача больницы при общине сестер милосердия Св. Георгия[3].
Не испытывая проблем со здоровьем, полный творческих планов, 11 мая 1908 года Ричард Александрович Петерс неожиданно скончался во время поездки в Ригу не дожив даже до своего 58-летия. Это был тот самый год, когда живая легенда больницы Петра Ольденбургского — К. А. Раухфус решил покинуть свой пост, который занимал почти 40 лет.
Можно с большой долей уверенности утверждать, что своим преемником Карл Андреевич видел именно доктора Петерса, поскольку четырьмя годами раньше, после смерти профессора В. Н. Рейтца он был вынужден согласиться с переходом своего первого заместителя профессора А. А. Руссова в Елизаветинскую больницу для малолетних детей. С этого момента именно Р. А. Петерс стал его правой рукой. Правда, был ещё Ю. П. Серк, но тот возглавлял одно из ключевых подразделений — отделение для приходящих больных. Судьба распорядилась иначе. Пришлось профессору А. А. Руссову вновь вернуться в больницу Петра Ольденбургского с тем, чтобы возглавить её.
Что касается места упокоения Ричарда Александровича, то установить его так и не удалось.
Семья
Жена: Зинаида Георгиевна ур. Михайловская — преподаватель частной женской гимназии Д. Т. Прокофьевой (на Гороховой ул., д. № 19), член общества взаимопомощи жен врачей;
Брат: Александр Александрович Петерс (1854—1918) — выпускник Дерптского университета, сотрудник библиотеки Академии Наук в Санкт-Петербурге[4].
Некоторые научные работы
О разносторонности научных интересов Р. А. Петерса можно судить по далеко неполному перечню его работ и выступлений:
Peters, Richard. Experimentelle Beiträge zur Pharmacodynamik des Monobromcamphers (Camphora monobromata) : Inaugural-Dissertation zur Erlangung des Grades eines Doctors der Medicin / verfasst und mit Bewilligung einer Hochverordneten Medicinischen Facultät der Kaiserlichen Universität zu Dorpat zur öffentlichen Vertheidigung bestimmt von Richard Peters.. — Dorpat: Märkus, 1880. — 63 с.
Peters, Richard. Zur pathologischen Anatomie der Tetania (Auf 9 Rund von 7 Obductions befunden). — 1880. — 27 с.
Петерс Р. А. 2 новых и 1 старый признак тетании; их применении к распознаванию нервных болезней у детей и к вопросу о "скрытой тетании" /[Соч.] Ч. пр. Р.А. Петерс; Из Дет. больницы принца П.А. Ольденбургского.. — СПб.: тип. Я. Трей, 1903. — 27 с.
Петерс Р. А. О лечении ангиом электролизом /[Соч.] Р.А. Петерса; Из Дет. больницы принца Петра Ольденбургского.. — СПб.: тип. Я. Трей, 1895. — 26 с.
Петерс Р. А. 104 совета страдающим геморроем /[Соч.] Проф. Петерса.. — СПб.: тип. С.М. Муллер, 1903. — 45 с.
Петерс Р. А. 78 советов малокровным /[Соч.] Проф. Петерса.. — СПб., 1903.
Петерс Р. А. Заболевание спинного мозга при наследственном сифилисе у новорожденных и грудных детей. [Чит. в 1898/99 г. земск. врачам в Детск. больнице принца П. Ольденбургского] /[Соч.] Д-ра Р.А. Петерса.. — СПб.: тип. К.Л. Риккер, 1900. — 22 с.
Петерс Р. А. К клинике и патологии ложного менингита = [Pseudomeningitis, ètat de méningisme] /[Соч.] Прив.-доц. Р. Петерса; [Из Детск. больницы пр. Ольденбургского].. — СПб.: тип. К.Л. Риккер, 1902. — 26 с.
Доклады на заседаниях Общества детских врачей
О расстройствах нервной системы у рахитиков
27.02.1887
Случай polyomyelites anter, acutae
08.11.1892
Лечение ангиом электролизом
28.11.1892
Случай ангиомы, леченной электролизом (дем.)
20.12.1895
Случай плавникового положения при люэсе (дем.)
06.02.1902
59 случаев тетании с 3 патолого-анатомическими исследованиями