Родился в небогатой еврейской семье в городе Велиже (ныне — Смоленской области) 17 марта 1893 года в семье переплётчика, работника местной типографии. Окончил Велижское городское училище в 1911 году, затем полгода учился в художественной школе в МиргородеПолтавской губернии, а затем в художественно-промышленной школе общества имени Антокольского (в декоративно-малярном отделе) в Вильно.
В 1915 году Макс Пенсон с семьёй переехал в Коканд, где до 1917 года работал сначала счетоводом и одновременно учителем рисования в местной школе. Затем с 1917 по 1922 год работал в Кокандском отделе Народного образования в качестве заведующего учебно-производственными мастерскими.
С 1923 года по распоряжению Наркомпроса был отозван в город Ташкент. Затем после сокращения штатов в Наркомпросе работал до 1925 года счетоводом в табачной мастерской в Ташкенте. С 1925 года стал делать фоторепортажи и с 1926 года стал работать фотокорреспондентом в редакции газеты «Правда Востока». Его фоторепортажи были весьма популярны в Советском Союзе в 20-х и 30-х годах XX века. Сотрудничал с журналом «СССР на стройке»[4].
В 2000-е-2020-е годы в сетевых ресурсах о Пенсоне распространялось ошибочное мнение, что «в 1949 году по указанию органов НКВД ему было запрещено продолжать работу в качестве фотокорреспондента. На этом его работа в качестве публичного фотохудожника была прекращена»[5]. Многочисленные публикации фотографий Пенсона московскими и узбекистанскими газетами и журналами в конце 1940-х-начале 1950-х годов доказывают, что это было не так[6].
Умер в Ташкенте в 1959 году. Похоронен на Европейско-еврейском кладбище (Текстильном).
Автобиография Макса Пенсона
Написано рукой Макса Пенсона в 1939 году.
Макс Захарович Пенсон родился в городе Велиже Витебской губернии 17 марта 1893 года.
Отец по профессии переплетчик, работал в местечковой мелкой типографии. Лично очень рано начал трудовую жизнь. Мальчиком меня отдали на обучение в переплетную мастерскую. Грамоте обучался самоучкой. В 1907 году отец работал переплетчиком при Велижском городском училище, вследствие чего ему удалось меня определить в это училище, которое я окончил в 1911 году. Имея большое влечение к рисованию уехал от семьи в город Миргород Полтавской губернии и поступил в художественно-керамическую школу. Учился всего полгода и из-за нужды пришлось уехать в город Вильно, где поступил в художественно-промышленную школу общества имени Антокольского (в отдел декоративно-малярный), получал пособие от общества. Учился до 1915 года. Началась империалистическая война и вслед за этим эвакуация Вильны и я уехал в Среднюю Азию город Коканд. В Коканде работал счетоводом, одновременно преподавал рисование в школах до конца 1917 года. В конце 1917 года начал работать в Кокандском отделе Народного образования. Проработал там до 1922 года в качестве заведующего учебно-производственными мастерскими, в 1923 году по распоряжению Наркомпроса был отозван в город Ташкент. Вследствие реорганизации Наркомпроса и сокращения штатов я уволился и поступил на службу в качестве счетовода на табачную мастерскую, где работал до 1925 года. В 1925 году начал заниматься фото-репортажем. С 1926 года работал в редакции «Правда Востока» и работаю до сегодняшнего дня.
Споры о "золотой медали" Парижской универсальной выставки 1937 года
Согласно популярной легенде о творчестве Макса Пенсона его наиболее известная фотография — так называемая «Узбекская Мадонна» (в единственной прижизненной публикации фотографа она фигурировала как «Мать»[7]) — получила высшую награду на Всемирной выставке в Париже в 1937 году, чье жюри якобы оценило эмансипаторский жест фотографа, запечатлевшего "освобождённую мусульманку" в момент кормления грудью ребенка. Эта информация получила широкое хождение в десятках интернет-публикаций[8][9]; [1]; [2]; и др. Отразилась она и в печатных изданиях. Так, Эрика Биллетер писала «В 1937 году он [Макс Пенсон] участвовал в представлении павильона СССР на Всемирной выставке в Париже и получил Гран-при за свою фотографию “Узбекская Мадонна”. Жюри было впечатлено авангардным месседжем этого фото, которое изображает жену дехканина, согласившуюся быть снятой без чадры в момент кормления ребенка».[10] Однако в 2020-х гг. искусствовед Борис Чухович высказал предположение[11], что эта легенда берет начало лишь во второй пол.1970-х-1980-х гг. в беллетризованных книгах[12][13] и статьях[14][15] узбекского советского кинорежиссера и сценариста Файзуллы Ходжаева, а также в документальном фильме "Узбекская мадонна", снятом Ходжаевым в 1977 году. Свою точку зрения исследователь аргументировал следующим образом: 1) Официальные списки награжденных, хранящиеся в Национальном архиве Франции, не содержат упоминания о Пенсоне[16][17]; 2) Несмотря на регулярную информацию о любых успехах советских фотографов за рубежом, журнал "Советское фото" 1930-х-1940-х годов обошел молчанием "золотую медаль" Макса Пенсона в Париже; 3) Перечисляя успехи искусства Узбекистана на международных выставках, узбекские газеты до 1977 года никогда не упоминали о "медали" Пенсона; 4) Ни в прижизненных статьях о Максе Пенсоне в союзной и республиканской прессе, ни в некрологе художника, опубликованном главной газетой республики "Правда Востока"[18], ни, наконец, в статье о Пенсоне в Узбекской советской энциклопедии 1976 года[19] нет ни слова об участии фотографа в зарубежных выставках и триумфе фотографии кормящей матери в Париже. Исследователь также привел примеры некритического использования Ходжаевым чужих источников и художественного додумывания им описываемых "документальных" сюжетов.
Автобиография Макса Пенсона. Написано Максом Пенсоном в 1939 году.
↑Марина Тимашева.Поверх барьеров(рус.). Радио Свобода (24 марта 2004).
↑Erika Billeter. Uzbekistan Documentary Photography 1925-1945 by Maks Penson from the collection of Oliver and Susanne Stahel (англ.). — Bern: Benteli, 1996. — P. 162. — ISBN 978-3716509975.
↑Файзулла Ходжаев. Снимать как дышать... (рус.). — М.,: Искусство, 1982.
↑Файзулла Ходжаев. Узбекистан открытым сердцем: повесть о жизни и творчестве Макса Пенсона (рус.). — Ташкент: Издательство литературы и искусства имени Гафура Гуляма, 1989.
↑Файзулла Ходжаев. Узбекская мадонна (рус.) // Советское фото : журнал. — 1977. — Июль. — С. 9-11.
↑« Liste des récompenses décernées par le Jury international de l’Exposition de Paris 1937 » (фр.) // Journal officiel de la République française : journal. — 1938. — 22 juillet (no 799).
↑Ministère du Commerce. Exposition internationale de Paris 1937. Arts et techniques dans la vie moderne. Liste des récompenses décernées par le Jury international (фр.). — Paris: Imprimerie des journaux officiels, 31, Quai Voltaire, 31, 1939.
