Зелёное растение с толстыми укороченными корневищами, образующими густые дерновины, даёт побеги.
Стебли кверху утончающиеся и несколько склонённые, обычно гладкие, 15—80 см высотой[1], у основания одетые широкими, слабокилеватыми и пурпуровыми безлистными влагалищами.
Листья 3—5(8) мм шириной, слабо шероховатые, короче стебля.
Соцветиекистевидное, обычно склонённое на бок, (2)4—6(7) см длиной, из 4—5(7[1]) колосков 1(1,2[1])—2(2,5) см длиной, нижние на ножке (0,2)1—2(5[1]) см длиной. Верхний колосок гинекандрический или иногда пестичный, обратнояйцевидный или продолговатый, 1,5—2,5 см длиной, иногда у основания с 1—2 укороченными, оттопыренно сидящими добавочными колосками; остальные — пестичные, (1[1])1,8—2(3) см длиной, (0,6)0,7—0,8(0,9) см шириной[1], плотные, прямостоячие или поникающие. Кроющие чешуи продолговато-яйцевидные, обычно длиннее мешочков, иногда немного короче их, острые или шиповидно-заострённые, ржаво-бурые, с одной более светлой (ржавой) средней жилкой и узким светло-перепончатым краем. Мешочки яйцевидные, уплощённо-трёхгранные, почти плоские, (3)4—4,5 мм длиной, зрелые ржаво-жёлтые, золотисто-, зеленовато-ржавые, слегка буроватые или пурпурно-чёрные (по цвету почти неотличимые от кроющих чешуй), большей частью без жилок или с 3—5 неясными жилками у основания, резко суженные в пурпурно-чёрный или бурый носик. Столбики розовые или белые. Плод в 1,4 или 1,8—2 раза короче мешочка.
Плод без карпофора, жёлтый, обратно(грушевидно)-яйцевидный, 2—2,2(2,5) мм длиной[1]. Плодоносит в апреле—июле.
Вид описан из Европы. Подвид Carex atratasubsp. aterrima описан из Центральной Европы, подвид Carex atratasubsp. caucasica описан с юго-восточной части Большого Кавказа, подвид Carex atratasubsp. atrata также был описан с Кавказа.
Подвид Carex atratasubsp. aterrima отличается от номинативного подвида чёрно-пурпурной (а не ржаво-жёлтой) окраской зрелых мешочков и соотношением размеров мешочков и плодов: плод у Carex atratasubsp. aterrima в 1,8—2 раза короче мешочка и у́же мешочка (а не в 1,4 раза короче и 1,6—1,7 у́же). Растения Carex atratasubsp. aterrima обычно крупнее ((20)40—70 см высотой, а не 15—45 см), колоски у них более длинные ((1,5)1,8—3 см длиной, а не 1—2(2,5) см), а в пазухе самого нижнего кроющего листа, обычно удалённого от выше расположенного колоска на 2—5 см, колосок обычно отсутствует.
Растёт на сырых лугах, болотцах, по берегам ручьёв и речек, на каменистых и мелкоземистых склонах и скалах, сырых луговинах в тундре, в разреженных лесах, на лесных опушках; в среднем (у верхней границы леса), верхнем поясе гор и в горной и равнинной тундре.
Значение и применение
Летом хорошо поедается алтайским маралом (Cervus elaphus sibiricusSevertzow)[2].
↑Соколов Е. А. Корма и питание промысловых зверей и птиц / Под редакцией лауреата Сталинской премии профессора П. А. Мантефеля. — М., 1949. — С. 208. — 256 с. — 10 000 экз.
Арктическая флора СССР. Вып. III / Сост. Т. В. Егорова, В. В. Петровский, А. И. Толмачёв, В. А. Юрцев; Под ред. А. И. Толмачёва. — Л.: Наука, 1966. — С. 128—129.