Серо-зелёное растение с ползучим дернистым корневищем, дающее длинные и тонкие побеги.
Стебли тонкие, кверху шероховатые, 15—35 см высотой[1], у основания одетые пурпурово-бурыми и пурпуровыми безлистными влагалищами.
Листья плоские или полусвёрнутые (на нижнюю сторону), 1,5—3 мм шириной[1], коротко трёхгранно-заострённые, короче стебля.
Верхний колосоктычиночный, булавовидно-цилиндрический, 1—2,5 см длиной[1], со светло-ржавыми притуплёнными чешуями; остальные (1)2—3(4—6) — пестичные, большей частью немногоцветковые и короткие, яйцевидные или коротко-цилиндрические, 0,6—1,5 см длиной[1], густые, почти сидячие, реже нижний на короткой (до 1 см) ножке, прямые. Чешуи пестичных колосков яйцевидные, шиповато-заострённые, ржаво-бурые и бурые, со светлой серединой, по краю узко перепончатые, с неясными жилками, большей частью короче мешочка. Мешочки почти округлые в поперечном сечении, широкообратнояйцевидные, 2 мм длиной[1], тонкокожистые, серовато-зелёные, позже буроватые, с очень густыми щетинковидными волосками, без носика, наверху с выемкой. Нижний кроющий лист без влагалища, линейный, большей частью короче соцветия.