В 1714—1716 годах здесь были построены первые деревянные ворота и пристань. В начале 1720-х годов ворота были перестроены в камне архитектором Доменико Трезини.
Перед Невскими воротами 30 августа 1723 года состоялась церемония внесения ботика Петра I на постоянное сохранение в крепость: ботик подошёл своим ходом, дал приветственный залп и на руках внесён через ворота в Государев больверк[1].
13 марта 1731 года было отдано распоряжение о постройке «ворот с архитектурными украшениями к водяной стороне крепости»[2]. Раз в несколько лет ботик выносили и церемониально ставили на воду, но для этих церемоний ворота всё ещё слишком бедно выглядели[3].
В 1746-1747 годах была проведена ещё одна перестройка ворот и облицовка их пудостcким камнем[2], вероятно, по изменённому проекту Трезини. Этот проект сохранился в современном облике ворот со стороны, обращённой к Петропавловскому собору: четырёхметровая арка с замковым камнем фланкирована пилястрами и увенчана треугольным[3] фронтоном, который украшает рельефная композиция с изображением гербового щита, знамён и воинских доспехов[4].
В 1762—1767 годах архитектор Д. Смолянинов и инженер Н. Муравьёв разработали проект гранитной пристани взамен деревянной. Реализовать проект удалось только в 1777 году в связи с облицовкой крепостных стен, когда инженер Р. Т. Томилов построил парадную трёхарочную гранитную пристань с парапетами, ледорезами и площадкой, имеющей три лестничных схода к воде[4].
В 1780 году архитектору Николаю Львову предложено исполнить новый проект Невских ворот. Новые ворота были построены по этому проекту 1784—1787 годах, и в этом виде дошли до наших дней (со стороны Невы)[2]. Высота новых ворот составила 12 м, ширина — 12,2 м. Они покоятся на цоколе высотой почти в метр. Справа и слева от арки установлены сдвоенные колонны тосканского ордера с алмазным рустом, поддерживающие треугольный фронтон. Цоколь, колонны и фронтон выполнены из шлифованного серебристо-белого сердобольского гранита. Фронтон декорирован рельефным изображением якоря со скрещенными пальмовыми ветвями и развевающейся лентой (неизвестный скульптор по рисунку Львова, алебастр). На краях фронтона установлены две бомбы с язычками пламени[5].
Под сводом арки сделаны отметки о наводнениях 1752, 1777, 1788, 1824, 1924 и 1975 годов[6].
Ворота были прозваны «воротами смерти», так как через них приговорённых узников выводили на Комендантскую пристань, откуда везли к месту казни[7].
Ворота были отреставрированы в 1952—1953 годах[8].
Фотогалерея
Невские ворота и пристань на картине Б. Патерсена, начало XIX в.
Невские ворота и пристань на картине Б. Патерсена, начало XIX в.
Бастарева Л. И., Сидорова В. И. Петропавловская крепость. — 3-е изд. — Л.: Лениздат, 1978.
Петров А. Н., Борисова Е. А., Науменко А. П., Повелихина А. В. Памятники архитектуры Ленинграда (рус.). — Изд. 4-е, исправл. и доп.. — Ленинград: Стройиздат. Ленинградское отделение, 1976. — 576 с.
А. Г. Раскин. Триумфальные арки Ленинграда. — Л.: Лениздат, 1985. — 232 с.