Некоторое время между исследователями не существовало единой позиции относительно того, кто же по национальности Теодор Нарбут. Высказывалось даже мнение, что его предки — цыгане, но потом была доказана полная несостоятельность этого утверждения. Подавляющее большинство местных дворян и знати католического вероисповедания, крестя своих детей в костёле, давали новое имя, отличное от имени, данного при рождении. Поэтому Нарбута назвали Теодор Матеуш. Во время службы в царской армии Теодор Матеуш берет имя Федор Ефимович — так гораздо проще было обращаться к Нарбуту его соратникам и друзьям-военным. Что же касается фамилии, то сам Теодор любил писать её как Остик-Нарбут, чтобы лишний раз подчеркнуть древность своего рода и связь с некогда очень сильным родом Остиков.
Семья
Отец Иоахим Нарбут.
Жена Кристина Нарбут, урождённая Садовская (1813—1899), по происхождению крестьянка, дочь солдата армии Тадеуша Костюшко. За поддержку повстанцев в 1863 году была выслана вглубь России (1864), амнистирована 31 декабря 1866, вернулась в Шавры в 1871 году.
Сын Людвик Нарбутт (1832—1863), офицер, руководил отрядом повстанцев в Лидском уезде, погиб в бою с русскими войсками 5 мая 1863 года.
Дочь Теодора Нарбут, в замужестве Мончуньская (1839—1925[1]) была вынуждена выехать за границу и была за причастность к восстанию 1863 г. заочно приговорена к каторжным работам.
Сын Болеслав Нарбут (1843—1889) участвовал в восстании 1863 г., был приговорён к смертной казни, заменённой, по молодости лет осуждённого, 15-летней ссылкой в Красноярск. Отбывая наказание, заболел туберкулёзом, от которого впоследствии и скончался.
Сын Станислав Нарбут (1853—1926), согласно литовским источникам в 10-летнем возрасте участвовал в восстании 1863 года, в качестве разведчика[2], врач, доктор медицины[3], общественный деятель, меценат, известен как организатор и спонсор строительства первой больницы в городе Браслав[4].
В начале 1810-х годов начал проводить археологические раскопки, собирал и изучал литовские древности, старинные книги и документы, сведения по фольклору и этнографии края.
С 1817 года публиковал в периодике статьи о литовских древностях. Поддерживал связи с Симонасом Даукантасом и другими историками и литераторами, занимающимися прошлым Литвы. За историю Литвы в 9 томах (Вильно, 1835—1841) императором Николаем I награждён перстнем с бриллиантом.
Собирая письменные исторические источники, начал одним из первых их публиковать. Издал «Хронику Быховца» (Вильна, 1846), наиболее пространный вариант свода литовских летописей (1846), и другие материалы. На основе собрания копий литовских исторических актов подготовил индекс исторических памятников Литвы, сборник источников Великого княжества Литовского конца XVII — конца XVIII века.
Собирал и использовал в своих исторических трудах фольклор и данные этнографии. Начал исследование памятников архитектуры.
Основной труд «История литовского народа» (1835—1841) — крупнейшая по объёму и первая история Литвы, обособленная от истории Польши; доведена до 1572 года. Первый том «Истории литовского народа» занимает описание литовской мифологии. Используя широкий круг рукописных и печатных источников, включая работы современных ему историков и филологов, Нарбут в огромное число литовских божеств и мифологических существ включил персонажей прусской, жмудской, отчасти славянской мифологии, латышского фольклора, также персонажей, которые считаются историческими (Бирута, Поята). Среди них ряд божеств со ссылками на устные предания, недостоверные и сомнительные материалы (отчасти им же и выдуманные) сочинён им самим по аналогии с индуистскими, египетскими, греческими.
Известны факты фальсификации Теодором Нарбутом исторических документов для доказательства своих гипотез[6].
Его труды способствовали популяризации исторических знаний в Литве, расширению исследований в области нумизматики, исторической географии, истории культуры. Деятельность Теодора Нарбута оказала влияние на развитие культуры Литвы, формирование литовского национального самосознания и национально-освободительное движение.
Dzieje starożytne narodu litewskiego… Wilno, t. 1—9, 1835—1841.
Pomniki do dziejów litewskich. Pod względem historycznym, dyplomatycznym, geograficznym, statystycznym, obyczajowym, orcheograficznym i t. p. Z różnych rękopisnych lub rzadkich wydań dziejopisów, tudzież dyplomatów i dalszych zabytków przeszłości odkrytych, w archiwach tajnych królewieckich, tudzież w archiwach ryskich i innych krajowych. Zebrane przez …; z ryciną i facsimille. Wilno: R. Rafałowicz, 1846.
Dzieje narodu litewskiego w krótkości zebrane z dołączeniem potoku pochodzeń ludów narodu litewskiego i czterech tablic rodowych xiążąt litewskich przez … Wilno: R. Rafałowicz, 1847
Pomniejsze pisma historyczne szczególnie do historyi Litwy odnoszące się (z dziesięciu rycinami). Wilno: T. Glücksberg, 1856.
Переводы
Teodoras Narbutas. Grovo Kyburg’o kelionė Lietuvona 1397 m. / lietuviškai išguldė J. Basanavičius; su D. L. K. Vitauto paveikslu. Plymouth (Pa): Tėvynės Mylėtojų Draugystė, 1900
Teodoras Narbutas. Lietuvių tautos istorija, t. 1 (antrasis pataisytas ir papildytas leidimas). Vilnius: Mintis, 1998; t. 3, 1994; t. 2, 1995; t. 4, 1997; t. 5, 2001 (издание продолжается).
Simono Daukanto raštai, Laiškai Teodorui Narbutui: epistolinis dialogas / įvadinis straipsnis, leidinio sudarymas, redagavimas, aiškinimas, Teodoro Narbuto laiškų vertimas iš lenkų kalbos Reda Griškaitė. Vilnius: Mokslas, 1996.
Реда Гришкайте. В поисках истоков самосознания. Теодор Нарбут в русско-шведской войне 1808—1809 гг. // Вильнюс. 1996. № 3, май-июнь, с. 95—121.
Семянчук А. Тэадор Нарбут — гісторык Вялікага Княства Літоўскага і Браслаўшчыны // Браслаўскія чытанні. Матэрыялы VI-й навуковай канферэнцыі, прысвечанай 150-й гадавіне з дня нараджэння браслаўскага лекара, грамадзскага дзеяча Стніслава Нарбута. Браслаў, 2003.
Reda Griškaitė. Pirmosios Teodoro Narbuto biografijos // Lituanistica. 1993, Nr. 2, p. 3—13
Reda Griškaitė. Naujoji Teodoro Narbuto Lietuvių mitologija // Lituanistica. 1993, Nr. 3 (15), p. 9—16.
Reda Griškaitė. Keletas minčių jau pasirodžius pirmajam Teodoro Narbuto Lietuvių tautos istorijos tomui lietuvių kalba // Lietuvos istorijos metraštis. 1993 metai. Vilnius, 1994, p. 150—166.
Reda Griškaitė. Teodoras Narbutas ir pijorų edukacinė sistema // Naujasis židinys — Aidai. 1995, Nr. 6, p. 454—469.
Reda Griškaitė. Adomas Mickevičius — Teodoras Narbutas. Trys sąlyčio taškai // Metai. 1999, Nr. 3, p. 109—128; Nr. 4, p. 102—116.