Памятник представляет собой бетонную колонну, покрытую стеклянными панелями со светодиодной подсветкой, на которой стоит Крест Свободы — первый эстонский орден, учреждённый в 1919 году для награждения отличившихся в Освободительной войне Эстонии 1918—1920 годов.
Идея создания памятника войне за независимость, посвящённого всему эстонскому народу, родилась ещё до её окончания, в 1919 году. В 1936 году был принят закон об установке общегосударственного монумента в память об Освободительной войне. В декабре 1938 годаРийгикогу приняло «Закона об организации установки национального памятника Освободительной войне». Памятник Освободительной войне был объявлен совместным делом всего эстонского народа, а дата открытия памятника была назначена на 25-летие республики в 1943 году. Для реализации мероприятия был создан Генеральный комитет по возведению памятника Национальной войне за независимость, а в каждом уезде и крупном городе необходимо было создать соответствующий местный комитет. Задачей последнего было продвижение идеи памятника и проведение сборов средств[1].
Место для памятника Войне за независимость было найдено — его должны были построить посреди площади, одновременно с этим планировалось снести Яановскую церковь[1]. Достаточно большой уклон площади посчитали мешающим фактором, поэтому планировалось перестроить кинотеатр «Глория Палас» и другие здания на площади[1].
После восстановления государственности Эстонской Республики в 1991 году заново встал вопрос о создании общенационального монумента в память об Освободительной войне. Весной 2005 годапарламент Эстонии принял решение, что монумент в честь победы в войне за независимость будет воздвигнут на площади Свободы в Таллине. В 2006 году был организован конкурс на лучшую идею проекта; поступило более 40 работ, победившим был признан проект «Libertas». Авторы проекта — Райнер Штернфельд, Андри Лайдре, Кадри Кихо и Анто Сави[2].
Во время Освободительной войны 1918—1920 годов погибли 3588 эстонцев, воевавших на стороне Эстонской Республики. 13 775 человек получили ранения. Изображённый на колонне Крест Свободы II класса I степени — высшая награда за личное мужество — не был вручён никому в истории.
Строительство монумента
Основной элемент монумента — Крест Свободы — был спроектирован и построен чешским стекольным заводом «Sans Souci». Стоимость Креста по договору составила 63 млн крон (3,39 млн евро)[3]. Министерство обороны также заказало госзакупку «Строительные работы для возведения памятника» на сумму 26 890 269 крон, которую выиграло предприятие Celander Ehitus OÜ. В итоге стоимость Креста (8,5 млн евро) в 2,5 раза превысила его первоначальную договорную стоимость[4].
В конце декабря 2009 года министерством обороны Эстонии было объявлено о разрыве договора с фирмой-строителем монумента. В качестве причин было названо затягивание ремонта установленного памятника и неудовлетворительное качество выполненных работ[5].
В 2013 году ежемесячные расходы на содержание монумента составляли 5064 евро[6].
За период с 2018 по 2021 год на техническое обслуживание и ремонт Креста свободы было потрачено около 720 000 евро. На 2022 год на эти работы было запланировано потратить 79 349 евро[7].
Открытие монумента
После тщательного ознакомления со всеми обстоятельствами, представленными в анализе рисков при строительстве Монумента Победы, министр обороны Яак Аавиксоо обратился к правительству Эстонии с просьбой отложить запланированное на 28 ноября 2008 года открытие Монумента Победы до 2009 года[8].
Ремонт монумента
После установки Креста Свободы очень скоро появились проблемы с его конструкцией и системой освещения, что подтвердили специалисты Таллинского технического университета. Стоимость проведённой ими экспертизы составила 200 600 крон (12 820 евро). Новый проект был разработан фирмой KH Energia-Konsult AS, и её работы были приняты в апреле 2011 года. Общая стоимость ремонта системы вентиляции и освещения Креста составила 10,24 миллиона крон (более 654 тысяч евро)[9].
Помимо этих работ, на Кресте было заменено несколько сломанных пластиковых ламинированных панелей, а вокруг него — часть тротуарной плитки. Эти расходы частично покрывались страховкой[10].
Из-за дороговизны, подозрений в коррупции и постоянных поломок[11][12][13][14] после открытия, монумент превратился в объект насмешек[15][16][17].
Конфликты вокруг монумента
Монумент состоит из изображения креста, в центре которого содержится символика, использовавшаяся задолго до начала Второй мировой войны — рука с мечом. Однако о том, что Крест Свободы имеет сходство с нацистскимжелезным крестом, заявил, в частности, эстонский художник Рауль Курвитс (Raul Kurvits), предупредив при этом, что такое сходство может быть истолковано неоднозначно. Его опасения оправдались. Тот факт, что символика появилась до начала войны, а затем 20-я эстонская дивизия СС позаимствовала данный символ (с незначительными изменениями), многими не берётся в расчёт, и некоторые ошибочно считают крест «эсэсовским» символом[18].
При подготовке фундамента монумента было обнаружено ранее неизвестное захоронение двух бойцов Красной армии. Останки солдат были аккуратно уложены на спину, могила сориентирована изголовьем на Восток. «Антифашистский комитет Эстонии» выступил с заявлением остановить в связи с этим строительство, до выяснения личностей погибших[19].