До прибытия европейцев здесь проживало австралийское племябуандик[англ.]. Они называли этот район «иренг бэлам», то есть «край орла»[3]. Первым белым, посетившим эти места, стал лейтенант Джеймс Грант, высадившийся на берег 3 декабря1800 года. Он обнаружил здесь две горы и два мыса, которым дал имена, соответственно, гора Гамбиер (в честь лорда АдмиралтействаДжеймса Гамбье), гора Шэнк, мыс Бэнкс и мыс Нортумберленд[3]. Люди буандик стали первыми аборигенами Южной Австралии, увидевшими корабли, а также стадо овец, которых англичане привезли с собой.
В июне 1839 года на здешних землях обосновались братья Хенти, которые привели сюда овец и рогатый скот. Правда, приходилось выдерживать стычки с местными племенами. После того, как Хенти переехали с этих земель (в 1844 г.), право владения ими получил Ивлин Стёрт, брат Чарльза Стёрта, открывшего крупнейшие реки Австралии — Дарлинг и Муррей[3]. В 1840-х годах на месте современного Маунт-Гамбиера появилось первое постоянное поселение. В период с 1847 по 1849 гг. в тауншипе появились первые гостиница, магазин и мельница, производившая ячменную и пшеничнуюмуку[3].
Официально город (таун) был основан в 1854 году Хастингсом Каннингемом. Он дал городу имя Гамбиер-Таун (англ.Gambier Town). Ровно век спустя, в 1954 году, он был переименован в Маунт-Гамбиер и получил статус сити[3].
Население
Согласно переписи 2006 года, в городе проживало 23 494 человека, из них 11 349 мужчин и 12 145 женщин. Большинство населения составляли белые (19 941 англоавстралиец, 667 англичан, 218 англоновозеландцев, 206 итальянцев, 169 голландцев и 139 немцев), доля коренного населения незначительна — 1,6% (369 человек). Для подавляющего большинства жителей Маунт-Гамбиера родным языком является английский (91,7%)[2]. Маунт-Гамбиер — второй по численности населения город штата (после Аделаиды) и 50-й в стране.
Экономика
Основными отраслями местной экономики являются сельское, лесное хозяйство и туризм. Последний приносит в городскую казну 100 миллионов долларов дохода ежегодно[5]. В число главных достопримечательностей, привлекающих туристов, входят окрестные озёра (в том числе, Голубое озеро), Столетняя башня, старое здание суда, Пещерный сад, горы, пещеры, исторические здания и церкви[3].