Сын историка литературы Якова Соломоновича Лурье (1921—1996) и основателя первой кардиологической реанимации в СССР, профессора Ирины Ефимовны Ганелиной (1921—2010)[1], внук филолога Соломона Яковлевича Лурье (1891—1964). Как сам рассказал в одной из телепередач, правнук петербургского купца I Гильдии, которому принадлежала сеть кинотеатров в дореволюционном Санкт-Петербурге, в частности — кинотеатр «Саламандра», в советские годы переименованный в «Искру». Бабушка Льва Лурье — Лидия Соломоновна была лишенкой.
В 1987 году в ЛГУ защитил диссертацию на степень кандидата исторических наук о факторах лидерства в русском освободительном движении[2].
В 1989 году с группой друзей основал Санкт-Петербургскую классическую гимназию (школу № 610). Был её завучем, работает в ней учителем истории (сейчас является её директором).
С 1995 года — пишущий журналист (статьи были напечатаны в журналах и газетах: «Сеанс», «Пчела», «Pulse», «Карьера-Капитал», «Коммерсантъ», «Календарь», «Огонёк», «Деловой Петербург»), автор множества статей по истории.
С 2000 года — ведущий программы на радио «Эхо Петербурга», с 2014 года — автор исторических передач на радио «Нева FM» («Карта города со Львом Лурье», «Национальность — Петербуржец»)[3][4]. В 2001 — лауреат конкурса «Золотое перо» за лучшую работу на радио и телевидении.
С 2002 года Лев Лурье — основатель и редактор журнала «Квартальный надзиратель»[5] (Издательский Дом «Собака.ru»).