Огневая поддержка десанта корабельной артиллерией боевых кораблей основных классов, созданных главным образом для борьбы с морскими целями, далеко не всегда является оптимальным решением для войск десанта. Вооруженные тяжёлыми орудиями линейные корабли и крейсеры вынуждены держаться относительно далеко от берега — как правило не ближе 50 кабельтовых (приблизительно 9 км) от уреза воды. Чтобы вызвать их огонь, требуется время и, кроме того, нет гарантии, что тяжёлые снаряды поразят нужную цель, если она не площадная. Кроме того, артиллерийские корректировщики, входящие в состав десанта (даже если это морская пехота), далеко не всегда понимают возможности и специфику поддержки тяжёлой корабельной артиллерией. Известен совершенно анекдотический случай, когда корректировщик требовал от оказывающего огневую поддержку британского линкора залп за залпом, каждый раз перенося точку прицеливания на 500 ярдов (450 метров) в глубь побережья. Когда командир корабля наконец поинтересовался — какая же цель потребовала столь оригинального стиля стрельбы с большим расходом имевшихся в ограниченном количестве (причём это количество могло быть пополнено только путём возвращения линкора в базу) 15-дюймовых (381-мм) снарядов?? — то оказалось, что орудия главного калибра корабля преследовали огнем одиночного (!!) конного курьера противника[2].
Конечно, такое случалось лишь в качестве курьёза, но «классические» боевые корабли действительно часто оставались слишком негибкими для эффективной поддержки десанта. Даже эсминцы, имевшие относительно небольшую осадку, обычно не могли подойти к береговой черте ближе чем на 10 кабельтовых (1,85 км) — да и то не всегда. Также не всегда своевременно приходила на помощь и собственная артиллерия десанта: обычно она была способна открыть огонь только через 30-60 минут после начала высадки, да и то лишь если противник не оказывал эффективного противодействия её развертыванию на берегу[2].
Самое простое решение фактически «лежало на поверхности»: установить вооружение на тех же десантных судах и десантно-высадочных средствах. Малая осадка позволила бы им подойти вплотную к урезу воды, а при необходимости — и выброситься на берег[2]. Именно по такому пути пошли Российский Императорский Флот, включивший в военную судостроительную программу 1915 года заказ на 20 вооружённых десантных пароходов типа «Эльпидифор» и Кригсмарине в 1940-м, заказавшие массовую серию Marinefährprahm (MFP — «морская десантная баржа») — вооружённых десантных барж. Но всё же — многим теоретикам и практикам военно-морского дела представлялось куда предпочтительнее использовать для решения задачи специализированные боевые единицы — хотя бы потому, что тогда не приходилось бы жертвовать десантовместимостью судна (что для малых десантных плавсредств было существенным фактором) в пользу вооружения и боекомплекта к последнему[2].
Первое специализированное судно огневой поддержки десанта
Первые десантные катера поддержки создали в 1938 годубританцы. Поскольку тогда было общепринятым мнение, что в будущей «большой европейской войне» важную роль будет играть химическое оружие — основным вооружением катера стал 4-дюймовый (101,6-мм) газомет с дальностью стрельбы всего 600 м, размещенный в носовой части судна. Дополнением к нему были два 12,7-мм пулемёта. Катер классифицировали как LCS (M) (англ.Landing Craft Support (Medium)) — «среднее (хотя его водоизмещение составляло всего 11 т) десантное средство поддержки». В дальнейшем 12,7-мм пулемёты были размещены в двух бронированных башенках (по типу британских малых разведывательных танков начала — середины 1930-х гг.), расположенных рядом на боевой рубке катера. Главным достоинством LCS(M) считались его малые габариты, позволявший спускать и поднимать катер стандартными корабельными шлюпочными лебедками. Что же касается газомета, то — хотя боевые отравляющие вещества во Второй Мировой войне почти не применялись — он оказался довольно полезным средством, служа для постановки дымовой завесы непосредственно на месте высадки передовых частей десанта[2].
↑Несмотря на такое название типа — фактически являлись морскими бронекатерами и аналогично бронекатерам проекта 161 несли бортовой индекс «БК» — «БронеКатер».
↑Числился десантным катером, но фактически им не являлся.
Литература
Бережной С. С. Корабли и суда ВМФ СССР. 1928-1945 : Справочник (неопр.). — М., Военное издательство. — 1988. — ISBN 5-203-00541-9.
Широкорад А. Б. Отечественные минометы и реактивная артиллерия (неопр.). — Минск, «Харвест»; Москва, АСТ. — 2000. — С. 311—319 (Часть вторая. Тактические неуправляемые ракеты. Глава 9. Реактивные установки в Военно-Морском флоте (1942-1945 гг.)). — ISBN 985-13-0039 («Харвест»), 5-17-001748-0 (АСТ).