Крупная змея с общей длиной тела 1,4—2,2 и максимальной длиной — 2,7 м[2]. Масса тела до 4 кг. Голова широкая и плоская. Глаза тёмные, среднего размера, с круглым зрачком. Туловище цилиндрическое, покрыто блестящими гладкими чешуями, расположенными в 21—23 ряда вокруг середины тела. Хвост длинный, занимает около четверти общей длины. На нижней стороне тела имеется 192—218 брюшных и 67—78 пар подхвостовых щитков. Анальный щиток один[3]. Позади ядовитых клыков на верхней челюсти расположено несколько маленьких зубов.
Окраска достаточно разнообразная. Спина покрыта рисунком из поперечных полос на коричневом фоне, темнеющем по направлению к хвосту. Брюхо кремовое или жёлтое. В разных частях ареала окраска спины отличается. Так, змеи из южной и центральной части Танганьики обычно серо-коричневые, коричневые или жёлто-коричневые с двумя или тремя узкими поперечными полосами на шее, иногда с чёрными пятнами по её бокам. К северу число полос на шее возрастает (до 7), а окраска становится более коричневой. В восточной части ДРК и Руанде кобры оранжево-коричневые с ярко-оранжевым брюхом и широкими полосами по всей длине туловища[3]. Считается, что поперечнополосатый рисунок является маскировочным, будучи адаптацией к водному образу жизни[4].
Ареал
Широко распространена в Центральной Африке от Южного Камеруна и Габона до восточной части озера Танганьика, включая крупные впадающие в него реки; в ДРК, Бурунди, Танзании и Замбии, а также северной оконечности озера Мверу. Известна также из крайней северо-восточной части Анголы, а также северной части бассейна Конго от ЦАР до Камеруна. Встречается на высоте до 800 м над уровнем моря[5].
Образ жизни
Предпочитает крупные реки и озёра. Активна в основном днём, хотя может выходить из своих убежищ и ночью. Хорошо плавает под водой до 10 минут и ныряет на глубину до 25 м. Питается почти исключительно рыбой[6], а также лягушками, жабами и другими земноводными[7].
Яд достаточно сильный. Мышиная полулетальная доза, при внутрибрюшинном введении[англ.], составляет 0,143 мг/кг[9], что, по данному показателю, соответствует 13 месту среди ядовитых змей[источник не указан 115 дней]. В исследовании на мышах наблюдалось тахипноэ с последующей быстрой смертью, сопровождавшейся миоклонией и мочеиспусканием. Яд эффективно нейтрализуется поливалентной сывороткойSAIMR. Вместе с тем, нападения змей этого вида на человека случаются редко в связи с его неагрессивностью[9].
В низменной части ареала вид считается обычным видом, хотя в высокогорных районах на востоке встречается реже. Несмотря на то, что в бассейне Конго численность вида несколько снижается из-за случайных выловов во время рыбной ловли, а в некоторых местах, например в Танганьике, кобр используют в пищу, в целом численность вида считается стабильной. В связи с этим Международный союз охраны природы отнёс вид к категории вызывающих наименьшие опасения[5].
↑Spawls, Stephen; Branch, Bill. Dangerous Snakes of Africa (англ.). — London, UK: Blandford Press, 1995. — P. 55—56. — ISBN 0-7137-2394-7.
↑ 12Spawls S., Howell K., Hinkel H. & Menegone M. Field Guide to East African Reptiles : [англ.]. — 2. — Bloomsbury Publishing, 2018. — P. 549—551. — 624 p.
↑ 12Panagides N., Jackson N. W., Ikonomopoulou M. P. et. al.. How the Cobra Got Its Flesh-Eating Venom: Cytotoxicity as a Defensive Innovation and Its Co-Evolution with Hooding, Aposematic Marking, and Spitting : [англ.] // Toxins. — 2017. — Vol. 9, no. 3. — P. 103. — doi:10.3390/toxins9030103.
↑Boulengerina annulata (неопр.). Armed Forces Pest Management Board. United States Department of Defense. Дата обращения: 16 февраля 2012. Архивировано 9 января 2012 года.
↑ 12Scott A. Weinstein, James J. Schmidt, Leonard A. Smith. Lethal toxins and cross-neutralization of venoms from the African water cobras, Boulengerina annulata annulata and Boulengerina christyi : [англ.] // Toxicon. — 1991. — Vol. 29, no. 11. — P. 1315—1327. — doi:10.1016/0041-0101(91)90118-B.