Мех пятнистый. Окраска меха спины и верха головы пёстрая, смешанная из серых и светло-коричневых и тёмных цветов. Брюхо более светлое. Мех вокруг глаз белого цвета, а вокруг ушей чёрного. Длина тела около 30 см. Длина хвоста 18 см. Хвост нетипично густой для сусликов, из-за чего его можно перепутать с лисьей белкой (Sciurus niger), которая также обитает в Калифорнии.
Образ жизни
Как и многие другие свои родственники, калифорнийские суслики живут в норах (группой или поодиночке). Дружелюбно относятся к людям и часто принимают пищу с рук, однако большую часть своего времени проводят на расстоянии не более 25 метров от своей норы и очень редко удаляются от неё на расстояния более 50 метров.
В холодных районах ареала калифорнийский суслик впадает в спячку на несколько месяцев, но в местах с мягкой зимой они активны круглый год. В жаркое лето также могут впадать в спячку на несколько дней, до понижения температуры воздуха.
Естественными врагами сусликов являются гремучие змеи, орлы, еноты, лисы, барсуки и ласки. Чтобы защититься от гремучих змей, самки пережёвывают сброшенную змеиную кожу в пасту и втирают в свою шерсть и шерсть детёнышей, придавая ей змеиный запах. Кроме того, разогревая хвост тёплой кровью и размахивая им перед змеёй (гремучие змеи видят тепло), суслик кажется больше, чем на самом деле, а запах змеи, которым пропиталась шерсть грызуна, пугает хищника[5].
Калифорнийские суслики нередко вредят декоративным растениями и деревьями посаженным в садах и парках.
↑Соколов В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. 5391 назв. Млекопитающие. — М.: Русский язык, 1984. — С. 137. — 10 000 экз. — ISBN 5-200-00232-X.