Ель обыкнове́нная, или Ель европе́йская (лат.Pícea ábies), — хвойноедерево, вид рода ель (Picea) семейства сосновые (Pinaceae), типовой вид этого рода. Единственный аборигенный вид ели в большинстве областей средней полосы России[2], находящихся в пределах естественного ареала данной древесной породы. Гибридный вид Ель финская встречается только в некоторых областях северной и северо-восточной части средней полосы.
Растение используется в озеленении, а также в декоративном садоводстве. Широкое применение, в том числе в промышленности, находит еловая древесина. Незрелые шишки являются лекарственным сырьём. Во многих странах существует традиция наряжать ель на Рождество и Новый год.
Растение широко распространено на северо-востоке Европы, где образует сплошные лесные массивы. Западнее хвойные леса не являются зональным типом растительности, ель там встречается только в горах: в Альпах, Карпатах, горах Балканского полуострова. Северная граница ареала в России большей частью совпадает с границей лесов, а южная доходит до чернозёмной зоны[2].
Восточнее Волги постепенно сменяется елью сибирской (Picea obovata)[2]. На севере Европы, начиная от Финляндии, и восточнее распространены гибридные формы ели обыкновенной и ели сибирской, известные под названием Ель финская (Picea × fennica)[3].
В неблагоприятных условиях — на северной и верхней границе леса — образует стланиковые формы. Растёт на почвах разного механического состава — от песков до тяжёлых суглинков, но довольно требовательна к плодородию почвы. Предпочитает увлажнение проточными водами, избегает заболоченных почв с застойным увлажнением. Засухоустойчива, морозостойка, но страдает от весенних заморозков.
Самое старое известное дерево имело возраст 468 лет[5]. Однако возраст более 300 лет очень редок, а в полосе хвойно-широколиственных лесов снижается до 120—150 (180) лет[6]. Указанные выше показатели лет относятся к отдельным стволам, однако ель имеет свойство давать новые побеги-клоны из корней отмерших стволов. Возраст самой старой известной ели с учётом клонов достигает 9550 лет[7].
Поскольку «этажи» ветвей у елей, как и араукарий, образуются раз в год, возраст молодой ели определяется довольно просто: достаточно посчитать их и прибавить 3—4 года (время формирования первого «этажа»)[8].
Ель обыкновенная — официальная цветочная эмблема шведской провинции Медельпад[9].
Ботаническое описание
Вечнозелёное древесное растение высотой до 30 м[2] (изредка до 50 м). Крона в виде конуса, образуется поникающими или распростёртыми ветвями, расположенными мутовчато.
Корневая система поверхностная, из-за этого растения нередко подвергаются ветровалам[2].
Кора серого цвета, отслаивающаяся тонкими пластинками.
Четырёхгранные хвоинки (листья), расположенные по спирали, сидят по одной на листовых подушечках. Длина хвоинок — от 1 до 2,5 см. Продолжительность жизни каждой хвоинки — шесть и более лет.
Микростробилы (мужские колоски) пазушные, образуются на концах побегов прошлого года, у основания окружены чешуйками. Пыление и опыление происходит в мае[2]. Мегастробилы (женские шишки) появляются на концах двулетних ветвей. Сначала они растут вертикально, затем постепенно поворачиваются верхушкой вниз и становятся повислыми; созревают осенью (в Европейской части России — в октябре). Зрелые шишки продолговатые — до 15 см длиной и 4 см шириной. Семена яйцевидно-заострённые, до 4 мм длиной; крыло красновато-коричневое. Семена до середины зимы продолжают оставаться в шишках, высыпаются в январе-марте[2], рассеиваясь по насту.
Семеношение начинается в возрасте от 20 до 60 лет в зависимости от плотности растений в лесу (одиночные растения в период образования семян вступают раньше групповых); оно не ежегодное, повторяется раз в 4—5 лет.
Лёгкая и мягкая древесина ели с высоким содержанием целлюлозы и малой смолистостью — основное сырьё целлюлозно-бумажной промышленности. Запас древесины в ельниках среднего возраста при полноте 0,8—1 составляет 400—500 м³/га[11]. Используется также как строительный материал, для изготовления музыкальных инструментов, мебели, тары, шпал, телеграфных столбов.
В коре содержатся танины (особенно много их у молодых угнетённых деревьев[11]). Кора молодых деревьев используется в кожевенной промышленности для производства дубильных экстрактов.
В качестве лекарственного сырья используют шишки ели обыкновенной (лат.Strobilus Piceae), которые собирают летом до начала созревания семян, сушат на стеллажах под навесами. Шишки содержат эфирное масло, смолы, дубильные вещества[12].
В хвое содержится аскорбиновая кислота (обычно её больше — до 300—400 мг — у деревьев, растущих на севере и в горах). Хвоя используется для приготовления витаминных концентратов и противоцинготных настоев. В народной медицине ванны из хвои рекомендуют при ревматизме[11][14].
В ветеринарии хвоя используется для приготовления витаминных добавок к кормам животных. Хвоя обладает мочегонным, потогонным, желчегонным и антицинготным действием. Хвойный настой относится к категории лечебно—профилактических и диетических кормовых добавок[14].
В озеленении и садоводстве
Ель обыкновенная активно используется в городском озеленении, а также для создания снегозащитных насаждений вдоль дорог[2].
Используется растение и как декоративное растение в садоводстве. Выведено множество сортов, отличающихся формой и размером кроны, цветом хвои.
Во многих странах принято на Рождество и Новый год наряжать ели или пихты. В России для этих целей в большинстве случаев используется ель обыкновенная.
Ель сибирская (Picea obovata), растущая на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке и образующая с елью обыкновенной естественный гибрид Picea × fennica(Regel) Komarov, иногда рассматривается не как самостоятельный вид, а как разновидность ели обыкновенной — Picea abiessubsp. obovata[18].
Растения ели обыкновенной, растущие на Балканском полуострове и имеющие более крупные шишки с заострёнными чешуями, обычно рассматриваются как отдельный таксон Picea abiesvar. acuminata(Beck) Dallim. & A.B.Jacks.[18] Растения с востока Швейцарии, имеющее общие черты с елью сибирской, закруглённые чешуи шишек и более толстые хвоинки, иногда рассматриваются как разновидность Picea abiesvar. alpestris(Brügger) P.Schmidt[18].
Сейчас в культуре находятся сотни сортов ели обыкновенной[19]. Большая часть из них не являются объектами промышленного разведения и встречаются только в садах коллекционеров.
Отдельной группой сортов являются формы с нерегулярной формой роста, сюда входят сорта с плакучими ветвями ('Inversa', 'Cobra', 'Virgata', 'Pendula'). Отсутствие лидирующего верхушечного побега приводит к разнонаправленному росту кроны. Часто у этих форм путём подвязки к шесту создаётся искусственный лидер, позволяющий придать дереву нужную высоту. Использование ели обыкновенной с нерегулярной формой роста в ландшафтном дизайне представляет проблемы, так как неорганизованная форма в окружающем её ландшафте выглядит неуместно. Тем не менее такие сорта приковывают внимание, что может быть эффектно использовано в дизайне[20].
↑Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 13 сентября 2010. Архивировано из оригинала 2 февраля 2014 года.Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 13 сентября 2010. Архивировано 2 февраля 2014 года.
↑Жизнь растений. В 6 т / Гл. ред. Ал. А. Фёдоров. — М.: Просвещение, 1978. — Т. 4. Мхи. Плауны. Хвощи. Папоротники. Голосеменные растения. Под ред. И. В. Грушвицкого и С. Г. Жилина. — С. 319. — 447 с. — 300 000 экз.Архивировано 2 февраля 2014 года.Архивированная копия (неопр.). Дата обращения: 20 мая 2010. Архивировано 2 февраля 2014 года.
Жизнь растений. В 6 т / Гл. ред. Ал. А. Фёдоров. — М.: Просвещение, 1978. — Т. 4. Мхи. Плауны. Хвощи. Папоротники. Голосеменные растения. Под ред. И. В. Грушвицкого и С. Г. Жилина. — С. 361—364. — 447 с. — 300 000 экз.