Эксперимент по одомашниванию лис был начат в 1959 году советским генетикомДмитрием Беляевым и специалистом по поведению животных Людмилой Трут. За основу была взята популяциясеребристо-чёрных лисиц (порода рыжих, или обыкновенных, лисиц), которых на протяжении нескольких поколений отбирали по степени послушности человеку. В результате была выведена группа лис, схожих по поведению с собаками — они проявляют более социальное поведение как с другими особями, так и с людьми, более игривы и дружелюбны, а также сохраняют юношеские черты в зрелом возрасте[2]. Хотя селекция проводилась только на черты поведения, произошли и внешние изменения. В результате частичной потери меланина у одомашненных лисиц в окрасе начали появляться белые пятна, а у некоторых глаза стали голубыми. Также стали встречаться закрученные хвосты и свисающие уши. Такие изменения исследователи связывают с меньшим уровнем адреналина[3].
В конце 2011 года в СМИ появилась информация о продаже одомашненных лис частным лицам, продажи лис за границу были начаты ранее. Кости у лисиц тоньше, чем у собак, поэтому к ним нужно относиться ещё более бережно. Они живут в Америке, Германии, Нидерландах. Их поведение близко к поведению собаки, но при этом лисицы остаются такими же независимыми, как кошки[4]. Перед продажей лисиц стерилизуют.
Результатом 60-летнего «эксперимента Беляева» по одомашниванию лисицы стала расшифровка генома одомашненной лисицы и сравнение его с геномом дикой лисицы, благодаря которому выяснилось, что дружелюбное ласковое поведение к человеку и отсутствие агрессивности у лис определяются мутацией гена SorCS1[5]. «Домашний» вариант гена SorCS1 встречается лишь у самых дружелюбных лисиц и регулирует белки, вовлеченные в передачу сигналов между нейронами центральной нервной системы. Показано, что ген отвечает за желание лисицы продолжать общение с человеком, когда тот провел с ней некоторое время и собирается уходить[5]. Кроме того, найдены участки генома, отвечающие у «беляевских лис» за радость от общения с человеком, любовь к прикосновениям, поглаживаниям, и другие черты одомашненного поведения. Таким образом, показано, что механизм процесса одомашнивания определяется генетическими изменениями[6].
Одним из характерных признаков домашних лис стало частое появление белых «звёздочек» в окрасе их шерсти: впервые появившиеся в подопытной популяции в 1969 году, они стали отмечаться в ней с частотой, скорость увеличения которой не могла быть объяснена мутациями в генах. Объяснение этому феномену было дано специалистами по эмбриологии Института цитологии и генетики: было выяснено, что такие «звёздочки» состоит из трёх-пяти белых волосков, а их появление обусловлено миграцией клеток эмбриона, ответственных за окраску шерсти. У обычных лис такая миграция происходит на 28-31 день развития зародыша, тогда как у эмбрионов, в дальнейшем демонстрирующих «звёздочки», она начинается на два дня позже. Такая запоздалая миграция приводила к ошибкам в функционировании этих клеток, в результате чего развившиеся из них волоски получались белыми.[7]
Памятник одомашненной лисе
В честь 100-летия со дня рождения Дмитрия Беляева рядом с ИЦИГ СО РАН был открыт памятник, на котором одомашненная лиса дает ученому лапу. Константин Зинич, скульптор (г. Красноярск): «Философия прикосновения лисички и человека — это сближение, доброта, нет какой-то агрессии со стороны лисички — она же была дикая, а он её генетическим образом сделал домашней»[8].
Дугаткин Алан Ли, Трут Л. Н. Как приручить лису (и превратить в собаку) : Сибирский эволюционный эксперимент. — Альпина нон-фикшн, 2019. — 296 с. — ISBN 978-5-91671-901-7.
Дымов В. Семена сибирской генетики // Наука и жизнь : журнал. — 1979. — № 11. — С. 59-61.