Во время Памирской экспедиции 1937 года участвовал во втором в истории восхождении на высочайшую вершину СССР — пик Сталина (впоследствии — пик Коммунизма, а ныне — пик Исмоила Сомони). До войны совершил ряд сложных первовосхождений и первопрохождений в горах Кавказа и Памира[3].
После войны Николай Гусак продолжил занятия альпинизмом, в 1946 году стал членом альпинистской команды общества «Спартак», которой руководил Виталий Абалаков. В составе этой команды Гусак участвовал в ряде сложных восхождений, в 1949—1960 годах стал четырёхкратным победителем и двукратным серебряным призёром чемпионатов СССР по альпинизму[5].
Николай Гусак родился в 5 мая 1910 года в Москве[6]. Альпинизмом начал заниматься в конце 1920-х годов — в 1928 году взошёл на вершину Сабля, расположенную в Уральских горах. В 1931 году Гусак руководил лыжным походом по перевалам вокруг Эльбруса, а в 1931—1941 годах он совершил 13 восхождений на Эльбрус, включая семь зимних. В 1932—1933 годах он участвовал в экспедиции, которая исследовала ледники Верхней Сванетии. В 1934 году Гусак работал старшим инструктором курсов Общества пролетарского туризма и экскурсий (ОПТЭ), которые проходили в Приэльбрусье, и совершил ряд восхождений вместе с курсантами[1][2][3].
В 1936 году Николай Гусак был на Памире в составе альпинистской группы, разведывавшей возможные пути восхождения на пик Сталина (7495 м) — высочайшую вершину СССР (впоследствии — пик Коммунизма, а ныне — пик Исмоила Сомони). Кроме Гусака, в состав группы входили П. Н. Альгамбров, Евгений Белецкий, Данил Гущин, Александр (Алёша) Джапаридзе и Иван Фёдоров. Они исследовали район ледника Фортамбек. Кроме этого, Гусак вдвоём с Алёшей Джапаридзе разведали возможный путь на вершину пика Корженевской (7105 м). Результаты этой разведки были впоследствии использованы группой Алексея Угарова, совершившей первовосхождение на пик Корженевской в 1953 году[2].
В 1937 году Николай Гусак опять был на Памире, на этот раз в составе крупной экспедиции, посвящённой 20-летию Октябрьской революции. Из Оша члены альпинистской группы добрались до района ледника Федченко и организовали несколько промежуточных лагерей у восточного склона пика Сталина (пика Коммунизма) — вдоль того же маршрута, по которому в 1933 году поднимался первовосходитель Евгений Абалаков. Сначала Олег Аристов, Виктор Киркоров и Николай Гусак совершили первовосхождение на пик Орджоникидзе (6636 м), расположенный в восточном отроге хребта Академии Наук[7][8]. После этого группой альпинистов было совершено второе в истории восхождение на пик Сталина (пик Коммунизма). Группой руководил Олег Аристов, а в её состав, кроме Гусака, входили Евгений Белецкий, Виктор Киркоров, Иван Федорков и Лев Бархаш[2] (по некоторым данным, Бархаш в заключительной стадии восхождения не участвовал[9][10]). На высоте около 7450 м Олег Аристов, поскользнувшись, сорвался с гребня и погиб, пролетев около 700 м. Остальные участники группы, не имея возможности спуститься к его телу, дошли до вершины[2][9].
Отрывок из воспоминаний Н. Гусака «Штурм пика Сталина»
Мы не прекратили штурма. Начатое вместе с Олегом дело нужно было довершить. Возглавляемые политруком группы Евгением Белецким, мы двинулись вперёд. Это были последние метры. Шаг, ещё шаг — и цель достигнута. Победа!!! 17 ч. 30 м. 13 сентября 1937 г. советские спортсмены — В. Киркоров, Е. Белецкий, И. Федорков и Н. Гусак — установили бронзовый бюст вождя народов мира Иосифа Виссарионовича Сталина на пике его имени.
В 1938—1941 годах Гусак совершил ряд восхождений на Кавказе, работая старшим инструктором и начальником учебной части различных сборов, походов и альпиниад. В частности, в 1939 году он осуществил восхождение на Северную Ушбу, а в 1940 году — траверсы Чотчи и Белалакаи[2]. В 1941 году ему было присвоено звание мастера спорта СССР[3].
В феврале 1943 года лейтенант Гусак был руководителем одного из отрядов, посланных для снятия фашистских штандартов с вершин Эльбруса и установления там советских флагов. Отряды объединились у «Приюта одиннадцати», расположенного на высоте 4130 м на юго-восточном склоне Эльбруса. Целую неделю бушевал буран, кончались продукты. В конце концов альпинисты разделились на два отряда. 13 февраля Николай Гусак повёл группу на западную вершину (в её составе были Евгений Белецкий, Александр Сидоренко, Габриэль Хергиани, Бекну Хергиани и Евгений Смирнов). По воспоминаниям Александра Сидоренко, на вершине действительно были обрывки фашистских штандартов, сорвав которые, участники группы Гусака установили советский флаг, а также оставили записку об успешном восхождении и выполнении задания[4][11].
Записка, оставленная на западной вершине Эльбруса
13.2.43 г. 14 ч. 00 м. Сегодня сюда поднялась группа инструкторов альпинизма РККА в составе: начальник группы — мастер спорта СССР Н. Гусак, лейтенант, участники б/звания — мастер спорта СССР А. Сидоренко, сван-партизан, мастер спорта СССР Г. Хергиани, сван-партизан, мастер спорта СССР Б. Хергиани, политрук — мастер спорта СССР Е. Белецкий, в/техник 2 ранга, инструктор — мастер спорта СССР Е. Смирнов. Восхождение посвящено освобождению Кавказа от гитлеровцев и 25-й годовщине нашей славной Красной Армии. Группа по приказу командования Закфронта сняла немецко-фашистский вымпел и установила наш красный флаг СССР. Смерть немецким оккупантам!Да здравствует наш Эльбрус и вновь свободный Кавказ! Эльбрус. 5633 м. Начальник группы Н. Гусак
Кроме этого, Николай Гусак был награждён медалями «За боевые заслуги» (9 февраля 1943 года, за уничтожение групп противника в районе Клычского хребта и районе реки Гвандра)[14], «За оборону Москвы» (6 ноября 1944 года)[15] и «За оборону Кавказа» (6 ноября 1944 года)[16].
После войны
После окончания войны Николай Гусак продолжил занятия альпинизмом. В конце 1945 года он участвовал в поисках группы Алёши Джапаридзе, погибшей в лавине на Ушбе при попытке траверса Ушба — Шхельда. В 1946 году ему было присвоено звание заслуженного мастера спорта СССР[1].
Начиная с 1946 года, Гусак — член альпинистской команды общества «Спартак», руководимой Виталием Абалаковым. Вместе с этой командой он участвовал в ряде восхождений высшей категории сложности, в результате чего в 1949—1960 годах он стал четырёхкратным победителем и двукратным серебряным призёром чемпионатов СССР по альпинизму[5]. В 1959 году Гусак был зачислен кандидатом в советско-китайскую гималайскую экспедицию на Джомолунгму (Эверест), но участие в ней советских спортсменов было отменено из-за ухудшения отношений СССР и КНР[2].
С 1949 по 1959 год Николай Гусак работал сотрудником гидрометеорологической службы в Эльбрусской экспедиции Высокогорного геофизического института, которым руководил Александр Гусев. Выполняя обязанности начальника спасательной службы экспедиции, Гусак несколько раз зимовал на «Приюте девяти» на склоне Эльбруса. После этого Николай Гусак работал в Москве, был сотрудником Института прикладной геофизики, директором которого также был Александр Гусев. В 1970 году Гусак вышел на пенсию[1].
В 1978 году Гусак был организатором и руководителем похода по местам боевых действий на Главном Кавказском хребте, участникам которого предстояло пройти по четырнадцати перевалам[2]. 7 августа 1978 года Николай Гусак скончался от сердечной недостаточности у перевала Докторский в ущелье Адырсу[17].
Спортивные достижения
Чемпионаты СССР по альпинизму
Данные приведены в соответствии с информацией из книги П. С. Рототаева[5].
1950 год — 02 ! 2-е место (технический класс), восхождение на центральную вершину пика МНР по северной стене, руководитель команды «Спартака», в которую входили Владимир Кизель, Юрий Гильгнер и Д. Симанович.
↑ 123В. Сапрыков-Саминский.Флаги над Эльбрусом (неопр.) (HTML). Московский журнал, 2006, № 9, mj.rusk.ru. Дата обращения: 18 декабря 2015. Архивировано 4 марта 2016 года.
↑Гусак Николай Афанасьевич (неопр.) (HTML). Музейный комплекс «Дорога памяти» — 1418museum.ru. Дата обращения: 4 февраля 2021. Архивировано 10 февраля 2021 года.