Дополнительно к регулярной боевой подготовке пехоты, в воздушно-штурмовых подразделениях обычно проходят подготовку по дюльферу[3] и воздушным перевозкам, а их экипировка иногда специально разработана или частично модифицирована для лучшей транспортабельности авиасредствами.
В соответствии с уставом сухопутных войск США FM 1-02 (FM 101-5-1), в «воздушно-штурмовой операции» силы штурмовиков, используя огневую мощь, мобильность и полную интеграцию с вертолётными средствами, перебрасываются на поле боя под наземным или воздушным командованием манёврами, чтобы вступить в бой и уничтожить силы противника или захватить и удержать важный участок местности[4].
В связи с ограниченными возможностями транспортировки вертолётами, воздушно-штурмовые силы, как правило — это лёгкая пехота, хотя некоторые боевые бронированные машины (например, российский БМД-1) приспособлены для перевозки вертолётами большой грузоподъемности, что позволяет совместить воздушную мобильность с определенной степенью наземной механизации. Силы нападения сильно зависят от огневой поддержки с воздуха[англ.] обеспечиваемой боевыми вертолётами или сопровождающими средства VTOL-самолётами.
Впервые высадка вертолётного тактического десанта произведена американцами во время Корейской войны: 9 ноября 1951 года группа из 12 Sikorsky H-19 высадила в труднодоступном горном районе штурмовую группу (228 человек и 8 тонн боеприпасов).[5] Позднее вертолётные десанты применялись практически во всех локальных войнах.
↑Пивоваров Ю. Ф., Петров О. А. Армейская авиация в локальных войнах и вооружённых конфликтах современности. // Военно-исторический журнал. — 2007. — № 1. — С.11.