Пётр Петрович Верещагин родился 14 января 1834 года в Перми в семье иконописца Петра Прокопьевича Верещагина (дед, Прокопий Данилович Верещагин также был иконописцем). Учился живописи у отца, а после его смерти 1843 году — у деда по матери, живописца и иконописца Ивана Васильевича Бабина. Был старшим из братьев (в 1835 году родился Василий, а в 1842 — Митрофан), тоже впоследствии ставших живописцами[2].
В 1850 году у братьев Верещагиных появился ещё один наставник — выпускник Арзамасской рисовальной школы живописец Афанасий Ульянович Орлов — по совету которого они продолжили своё образование в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге. Пётр Петрович поступил в академию несколько позже своих братьев, в 1858 году, и избрал своей специальностью ландшафтную живопись. Одним из его учителей, оказавших сильное влияние на творчество, был известный ландшафтный живописец С. М. Воробьёв, много лет проживший в Италии[3].
К моменту окончания академии (1865) П. П. Верещагин был награждён двумя серебряными медалями: малой (1861) — за этюд«На Волге» и большой (1862) — за картину«В Баку». По окончании академии получил звание классного художника третьей степени (1865) за картину «Вид Нижнего Новгорода». Творческую деятельность после окончания академии совмещал с преподаванием рисования, черчения и чистописания в городе Люцин[3]Витебской губернии (1866—1870). С 1871 года жил в Петербурге[2].
Получил звание классного художника второй степени (1867) за картины «Вид Динабурга», «Рынок в Новгороде» и «Вид из окрестностей Люцины». Звание классного художника первой степени (1868) — за картины «Толкучий рынок в Москве» и «Вид Кремля». Звание академика пейзажной живописи (1873) — за картину «Общий вид Севастополя»[4]. Центром огромной панорамы художник сделал море с несколькими кораблями, на берегах бухты раскинулся город с его набережными, улицами и парками[5].
Во время русско-турецкой войны 1877—1878 годов был с русскими войсками на Балканах и запечатлел увиденные места — Галац, Систово, Дунай. Собранные материалы позволили ему написать крупные панорамы, из которых наиболее известна «Бомбардировка крепости Рущук»[5].
Творчество
В 1860 году, на первой в своей жизни выставке, которая проходила в стенах Академии художеств, П. П. Верещагин показал две работы с изображением перспективного вида академической скульптурной выставки того года и внутреннего вида церкви на острове Валаам. На академической выставке 1863 года экспонировались его пейзажи «Москва. Спасская башня» и «Толкучий рынок в Москве», а в 1864 году — двенадцать видов примечательных мест, зданий и окрестностей города Ревель, написанных в летние месяцы того же года.
К середине 1870-х годов П. П. Верещагин был известным живописцем, объехал и запечатлел многие российские города (в том числе, Москва, Петербург, Нижний Новгород, Псков), виды Крыма, Кавказа, Прибалтики[6].
Небольшой этюд под названием «Архиповка» отразил начало огромных перемен, которые происходили в 1870-х годах в Пермской губернии. Общество Уральской горнозаводской железной дороги обратилось к П. П. Верещагину с предложением запечатлеть ландшафты тех мест, по которым пройдёт первая в этих краях железная дорога. Художником была создана серия пейзажей Среднего Урала — около тридцати этюдов и законченных картин, среди которых: виды реки Чусовой, города Перми, Нижне-Тагильского[6] и Верх-Нейвинского заводов, деревень (Подволочная, Шалгина, Кирпичная). В некоторых работах показано строительство железнодорожной линии — к ним относятся «Вид реки Чусовой при пересечении мостом Уральской железной дороги» и «Речка Архиповка» (Пермская художественная галерея) с изображением рабочего поезда в нежилых прежде местах, где начата постройка железнодорожной станции[7].
Большинство уральских работ живописца передают реку Чусовую с высокими скалистыми горами на берегах — «камнями», по местному наименованию. Этюды «Камень Остряк» (Пермская художественная галерея), «Камень Ермак», «Камень Высокий» и другие свидетельствуют о вдумчивых наблюдениях им действительности, о стремлении точно и верно охарактеризовать пейзаж. Однако при создании картин художник следовал предвзятым академическим меркам красоты и в своих работах, к сожалению, искал не столько правды изображения, сколько искусственной эффектности. Такие поиски проистекали от старых эстетических взглядов, помешавших художнику сделать те решительные шаги к правде в искусстве, к чему вела работа над родным пейзажем. Ценным является то, что П. П. Верещагин первый обратился к широкому отображению в живописи Урала[7].
Верещагин, Петр Петрович // Бойченко — Геонджиан / сост. библиограф О. Э. Вольценбург ; авторы ст.: Л. А. Беспалова, А. Х. Грансберг, Л. М. Левина … [и др.]. — М. : Искусство, 1972. — С. 242. — (Художники народов СССР : Биобиблиограф. слов. : в 6 т. [4 т., 5 кн.] / Акад. художеств СССР, НИИ теории и истории изобраз. искусств ; редкол.: Т. Н. Горина (отв. ред.), Т. К. Вагнер, Б. В. Веймарн … [и др.] ; 1970—, т. 2).