Родился 15 апреля 1914 года в селе Большая Джалга ныне Ипатовского района Ставропольского края в семье крестьянина. Русский[2]. Окончил 2 класса сельской школы. В 1934 году переехал на постоянное проживание в совхоз № 1 Пролетарского района Ростовской области, работал трактористом[1].
С 1936 по 1937 год проходил действительную срочную службу в Красной Армии[2]. Вновь призван 12 сентября 1943 года Мелитопольским РВК Сталинской области. В действующей армии Великой Отечественной войны с сентября 1943 года[2]. Боевой путь начал стрелком в 398-м стрелковом полку 118-й стрелковой дивизии[2].
В боях за Советскую Украину трижды ранен. 17 октября 1943 года, действуя в составе 398-го стрелкового полка 118-й стрелковой дивизии под Мелитополем ранен в область лба и левого плеча. 19 декабря 1943 года, действуя в составе 398-го стрелкового полка 118-й стрелковой дивизии на реке Днепр у села Б. Рагачин получил сквозное пулевое ранение левой голени. 15 апреля 1944 года в бою под селом Цебриково Одесской области легко ранен - касательное пулевое ранение мягких тканей левой стопы.
Приказом подполковника Метлова командира 439-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии 3 Украинского фронта за №: 8/н от 7 августа 1944 года Бугаев награждён медалью «За отвагу»[3].
28 октября 1944 года командир расчёта станкового пулемета 439-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии (57-я армия, 3-й Украинский фронт) ефрейтор Бугаев С. В. с расчетом, участвуя в отражении вражеской контратак на правом берегу реки Западная Морава, а также в бою за населённый пункт Врба (Моравской бановины), пулемётным огнем подавил 2 огневые точки противника, истребил 15 гитлеровцев[4].
Приказом командира 52-й стрелковой дивизии генерал-майора Миляева Л. М. 12 ноября 1944 года ефрейтор Бугаев Семён Васильевич награждён орденом Славы 3-й степени[2].
Особо отличился в ходе Будапештской операции. В представлении к ордену Красной Звезды отмечено
При прорыве обороны противника под городом Илок (Сербия) пулемётчик 3-й пулемётной роты 439-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии умело сопровождал огнём нашу пехоту. Когда врывом снаряда был разбит пулемёт вместе с расчётом, он вынес тело пулемёта и продолжал бой огнём из винтовки. На боевом счёту Бугаева около 60 гитлеровцев, 16 из которых он уничтожил под городом Илок.
Приказом № 100/н от 13 декабря 1944 года командир 52-й стрелковой дивизии от имени Президиума Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик наградил Бугаева орденом Красной Звезды[1].
3 января 1945 года наводчик станкового пулемёта С. В. Бугаев при отражении вражеской контратаки танков с десантом автоматчиков юго-западнее населённого пункта Пуставам (Будапештской области Венгрия) лично из пулемёта истребил около 20 солдат противника и подавил огневую точку[6].
Приказом по войскам 4-й гвардейской армии от 7 февраля 1945 года ефрейтор Бугаев Семён Васильеви награждён орденом Славы 2-й степени[2].
16 марта 1945 года пулемётный расчёт под командованием сержанта С. В. Бугаева, прикрывая наступление стрелковых подразделений в районе населённого пункта Кёханьяш (13 км южнее города Татабанья, Венгрия), огнём из пулемёта отрезал путь к отступлению вражеской пехоте, при этом уничтожил 4 огневых точки и большое количество солдат и офицеров противника, 6-х пленил[1].
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество Бугаев Семён Васильевич награждён орденом Славы 1-й степени[2].
Демобилизовался в декабре 1945 года[2]. Вернулся в Ростовскую область жил в посёлке Племзавод Пролетарского района и продолжил работать трактористом и ремонтником на племзаводе «Пролетарский»[1].
В 1956 году, когда по призыву партии уехал осваивать целинные земли. Семён Васильевич предложил распахать нетронутый участок залежи на территории родного хозяйства и сам проложил первую борозду[7].
За трудовые успехи награждён медалями «За освоение целинных и залежных земель» (1956) и участника ВДНХ (1957).
Скончался 23 мая 1984 года. Похоронен в поселке ОпёнкиПролетарский район Ростовской области[8].
Кавалеры ордена Славы трёх степеней: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии Д. С. Сухоруков. — М.: Воениздат, 2000. — 703 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-203-01883-9.
М. К. Бойко. Слава тебе, солдат (рус.). — Ростов-на-Дону: Ростов н/Д : Кн. изд-во, 1967. — С. 80—85.
Б. В. Власов и др.18—19 (рус.). — Ростов-на-Дону: [Ростов н/Д] : [Кн. изд-во], 1975. — С. 18—19.
Кавалер солдатской славы / Юрий Иванов // Коммунист. Ст-ца Пролетарская, 1965. 14 февр. С. 4.
Из одного металла / Ю. Иванов // Слава тебе, солдат : донские кавалеры орденов Славы. Ростов н/Д. : Кн. изд-во, 1967. С. 80-86.
Не зная покоя / И. Чернявский // Они прославили Родину : очерки о кавалерах орденов Славы. Ростов н/Д. : Кн. изд-во, 1975. Кн. 3. С. 18-19.
Бессмертие солдатской славы / Е. Кравцова // Коммунист. Пролетарск, 1980. 10 мая. С. 2.
Бугаев Семён Васильевич : [некролог] // Коммунист. Пролетарск, 1984. 26 мая. С. 4.
Бугаев, Семён Васильевич(рус.). Полные кавалеры ордена Славы: краткий биографический словарь. Министерство обороны Российской Федерации. Дата обращения: 16 ноября 2022.