Первое издание Библии для бедных увидело свет в 1466 году. Своим появлением она во многом обязана тем проповедникам, которые отстаивали свою убежденность в том, что христианское учение находит больший отклик в сердцах прихожан, когда они могут во время проповеди посмотреть иллюстрации основных сюжетов Святого Писания[5].
Собрание содержит от сорока до пятидесяти[3] (по другим данным 48—60[2]) таблиц-изображений с краткими пояснениями и представляло собой своеобразную Библию для мирян. Однако духовенство также пользовалось ею, особенно проповедники нищенствующих орденов, называвшихся Pauperes Christi[3].
Библия для бедных, озаглавленная Historia Veteris et Novi Testamenti, была переведена на многие языки мира и распространена в многочисленных списках с миниатюрами.