Работа актёров второго плана варьируется от незначительных, до заметных и важных для сюжета ролей. Например — лучшего друга, возлюбленную, напарника (например такого, как Робин в серии произведений Бэтмен), или антагонист (как злодей).
Это иногда характерные роли. В прежние времена, это могли быть этнические стереотипы. Актёры второго плана, как правило, не должны затмевать главные роли и главного актёра или актрисы.