В 2011 году, после записи альбома World Painted Blood, бывший ударник группы Дэйв Ломбардо на вопрос о готовности нового материала ответил, что альбом ещё не записывался и находится лишь в планах[4]. В том же году Джеффа Ханнемана госпитализировали с некротическим фасциитом, вызванным укусом паука во время принятия ванны[5], в связи с чем вокалист Slayer Том Арайа сказал, что запись нового альбома отложена до его выздоровления[6].
Уход Ломбардо
20 февраля 2013 года было объявлено, что Дэйв Ломбардо не будет принимать участие в австралийском туре группы из-за проблем с контрактом, и на момент его отсутствия к ним присоединится бывший ударник группы Джон Детте[7]. Позже Керри Кинг в интервью подтвердил, что Ханнеман и Ломбардо ещё не вернулись в группу (Ханнеман по причине болезни)[8]. Окончательно Ломбардо заменил Пол Бостаф, который играл в группе с 1992 по 2001 годы[9].
Смерть Ханнемана
3 мая 2013 года от печеночной недостаточности умер основатель группы Джефф Ханнеман, игравший в группе с момента её создания[10][11][12][13]. Причиной смерти стал некротический фасциит, который был вызван укусом паука и злоупотреблением алкоголя[14]. Данное происшествие стало шоком для группы: Том Арайа, вокалист Slayer, высказал предположение, что из-за смерти Ханнемана группа может «начать всё сначала»[15]. В марте 2015 года Арайа заявил, что группа записала песню, посвящённую смерти бывшего гитариста, и она войдёт в трек-лист нового альбома[16].
Запись
Процесс записи альбома начался в ноябре 2011 года и был анонсирован Ломбардо в своём твиттере.[17]. Позже Керри Кинг сказал, что он и Дэйв уже начали записывать песни и уже записали три песни, вдобавок к трём взятым с прошлой записи[18]. Изначально предполагалось, что альбом выйдет летом 2012 года[18], однако этого не произошло. Тогда дату выпуска альбома сместили на 2013 год[19], но эта идея также провалилась[20].
Летом 2012 года Кинг также отметил, что группа уже записала две песни и они могли выйти как мини-альбом[21], но эта идея была отвергнута[22]. Гитарист также объявил названия песен, это были «Chasing Death» и «Implode»[23]. Том Арайа позже отметил, что группа вернётся к записи альбома после завершения выступлений на Mayhem Festival, который заканчивался в августе того же года[24]. Поскольку записанные песни нуждались в миксинге[англ.], в конце августа 2012 года группа объявила, что смогла «украсть Грега Фидельмана из Metallica» для дальнейшей работы над альбомом. К тому моменту у группы уже было записано две песни без вокальных и гитарных партий, а также шесть демозаписей. Вдобавок, Керри заявил, что группа запишет ещё три демо[25].
В феврале 2013 года Кинг в интервью Эдди Транку рассказал, что пока Ханнеман до сих пор не приступил к записи альбома, а группа ждала, пока лейбл решит проблемы перед записью. Он отметил, что они с Ломбардо успели написать восемь песен. Также он отметил, что Ханнеман пока ещё не ушёл из группы и будет работать над альбомом[22]. Однако следующее высказывание Тома Арайи противоречит Кингу и утверждает, что гитарист уже приступал к работе над записью[26]. После смерти Ханнемана он также заявил, что Джефф успел написать и отправить ему немного материала[27], который может быть включен в альбом[28].
После смерти гитариста Кинг долгое время сомневался, кто будет исполнять гитарную партию на альбоме. Он рассчитывал на то, что если работа над альбомом завершится в июне, то его можно будет выпустить в сентябре или октябре 2013 года[8]. Также Холт спросил Кинга, будет ли он принимать участие в записи, на что получил ответ, что он может сыграть несколько соло-партий, но большая часть будет записана Кингом[29]. Позже он подтвердил свои слова, но сказал, что Холт пока не будет принимать участия в создании материала, так как «фанаты пока не готовы к этому»[30].
По словам Холта, запись альбома началась в конце 2013 года[29]. Позже Кинг сказал, что запись должна начаться в январе 2014 года[31]. Также он отметил, что они вместе с Полом Бостафом уже успели записать 11 демо и поработать над остальными треками, к семи из которых уже готовы слова[32]. 24 апреля 2014 года Slayer выпустили песню «Implode» доступной для бесплатного скачивания. В тот же день они подписали контракт с Nuclear Blast и объявили, что альбом должен выйти в начале 2015 года[1].
Музыка и тексты
В одном из интервью Керри Кинг описывает песню «Chasing Death» (рус.В погоне за смертью) как песню о борьбе с алкоголизмом:
Она о людях, которые пьют слишком много. Они уже не могут помочь себе, и они гонятся за смертью.
Оригинальный текст (англ.)
It's like people who drink too much. They don't help themselves out so they're chasing death.
Также он сказал, что в песне «Implode» поётся о конце света[23].
Том Арайа в интервью Loudwire разъяснил, что группа имеет две песни, записанные Джеффом Ханнеманом перед своей смертью, одна из которых взята с записи альбома World Painted Blood. Также он сказал, что у него есть планы по поводу включения в альбом персональных записей Ханнемана в той или иной форме[28]. Одна из песен, на которую Кинг обратил внимание в интервью, называется «Piano Wire» и является незаконченной записью Джеффа с прошлого альбома. Также Кинг заметил, что группа имеет ещё две песни в соавторстве с Ханнеманом, которые они раньше не выпускали[31].
Rolling Stone пишет, что песня «Implode» «играется в стиле классического Slayer», хотя тема текста была вполне ожидаемой[44]. Алекс Янг из Consequences of Sound описывает песню как «колотящий штурм металла» (англ.pummeling assault of metal music)[45]. В январе 2015 года Loudwire включил альбом в «список самых ожидаемых альбомов рока и металла 2015 года» (англ.30 Most Anticipated Rock + Metal Albums of 2015), куда также вошли альбомы Tool, Metallica, Iron Maiden, Marilyn Manson, Black Sabbath и других исполнителей[46].
.svg){kind=small}
