«Mary Jane (All Night Long)» Выпущен: 5 февраля 1995
«You Bring Me Joy/I Love You» Выпущен: 28 мая 1995
«My Life» Выпущен: 29 июня 1995
My Life (рус. Моя жизнь) — второй студийный альбом американской R&B-певицы Мэри Джей Блайдж, выпущенный 29 ноября 1994 года на лейбле Uptown Records[3]. Многие песни с альбома тематически связаны с клинической депрессией Блайдж, её борьбой с наркотиками и алкоголем, а также с плохими отношениями с окружающими. Как и её предыдущий альбом What’s the 411? Remix, My Life был спродюсирован Шоном Комбсом на его новосозданном лейбле Bad Boy Entertainment, который в то время находился при поддержке компании Arista Records.
В 2002 году журнал Blender включил альбом в список «100 величайших альбомов всех времён», поставив его на 57 место[4], в 2003 он занял 279 место в рейтинге «500 величайших альбомов всех времён» по версии журнала Rolling Stone[5], а в 2006 году он был включён в список журнала Time «100 величайших альбомов всех времён»[6].
После успеха дебютного альбома What’s the 411? и его ремикс-версии, зимой 1993 года Блайдж приступила к записи второго студийного альбома My Life[7]. В проект был приглашён продюсер Чаки Томпсон, с которым первоначально был подписан контракт на продюсирование одной песни и интерлюдии для проекта[7]. Закончилось это тем, что вскоре он покинул проект, так как продюсеры Блайдж, ранее принимавшие участие в записи альбома What’s the 411? стали требовать больше денег, когда тот получил статус трёхкратно-платинового[7]. Блайдж понравилась одна песня, спродюсированная Томпсоном для неё, что позволило Комбсу изменить стилистику альбома[7].
После выпуска альбома группы Jodeci Diary of a Mad Band, Комбс пригласил в проект инженера звукозаписи Чарльза Принца Александра. Александр был приглашён в конце записи, после того, как завершил работу над альбомами других исполнителей лейбла Bad Boy Entertainment, таких как Total, The Notorious B.I.G и 112[8]. В середине записи альбома, Комбс предложил сделать кавер-версию на песню «I’m Goin Down», хита 1977 года группы Rose Royce, и хотел, чтобы песню обработал Александр. Однако, между продюсерами произошли разногласия, так как Комбс хотел отдать должное себе и Томпсон, хотя во время записи песни они отсутствовали[8]. Александр упорно боролся за эту песню с Комбсом, и обе стороны решали конфликт по телефону[8]. Позже Комбс объяснил, что это было вызвано за тем, чтобы получить большой гонорар за продюсирование большинства песен, а продюсирование Александра помешало бы этому[8]. Чтобы решить эту проблему, Александр настоял на ещё две записи с Bad Boy. Одной из других песен, которые он спродюсировал, стала кавер-версия другой песни группы Rose Royce — «Love Don’t Live Here Anymore» для дебютного альбома группы Faith EvansFaith в 1995 году. Позже Александр вновь был приглашён в проект для записи и микширования.
Песня «K.Murray Interlude» изначально была записана при участии рэпера The Notorious B.I.G.. Однако, из-за своего содержания, его партии были убраны из песни, так как это побудило бы лейбл Uptown Records выпустить альбом со стикером Parental Advisory[8]. Вскоре его заменила рэперша Keith Murray, в то время как партии The Notorious B.I.G. были исполнены в песне «Who Shot Ya»[8].
Альбом стал успешным для Блайдж, которая в этот момент находилась в депрессии, борясь с алкогольной и наркотической зависимостью, а также состояла в плохих отношениях с K-Ci Halley[8], о чём сообщалось в нескольких таблоидах. В этот период, Блайдж вновь занимала высокие места в чартах со своими синглами: хит «Be Happy», попавший в чарты топ-40, «I’m Goin Down» и «You Bring Me Joy». На альбоме используются соул-семплы таких R&B-исполнителей, как Кёртис Мэйфилд, Roy Ayers, Эл Грин, Тедди Пендеграсс, Марвин Гэй, Барри Уайт, Рик Джеймс и его протеже — группа Mary Jane Girls[8].
В журнале NME посчитали, что высокие ритмы «составляют основу альбома» и похвалили Блайдж за то, что она «рассказывает своей аудитории о том, что она выросла так же как и они, как слушала музыку, которая находилась под влиянием одних и тех же ситуациях»[11]Роберт Кристгау из агентства The Village Voice положительно оценил альбом[9], поставив ему три балла и посчитав, что «старание слушателей настроится на главное эстетическое или индивидуальное зрелище альбома может быть очень ценным». Он положительно отметил треки «Mary Jane» и «I’m Goin Down» и пошутил, сказав, что «вокруг этой девушки вьётся рецепт счастья». Джонатан Бернштейн из журнала Spin, в своём смешанном обзоре обнаружил большинство песен слишком «ординарными» и посчитал, что написанные Бладж песни «помогают ей дать волю своим эмоциям, но их мелодии представляют собой нечто вроде дыхательных упражнений»[13].
Коммерческий успех альбома
В первую неделю продаж My Life дебютировал под номером семь в британском чарте Billboard 200 и на вершине чарта Top R&B/Hip-Hop Albums в течение беспрецедентных восьми недель. В первую неделю было продано 231 000 копий альбома. В общей сложности он провёл 46 недель в чарте Billboard 200 и 84 — в R&B/Hip-Hop Albums чарте. Альбом также попал в канадский чарт, заняв в нём 37-е место, и 59-е в UK Albums Chart[14]. 13 декабря 1995 года альбом был сертифицирован как трёхкратно-платиновый от Американской ассоциации звукозаписывающих компаний (RIAA) за продажу трёх миллионов копий в США[3].
Песня «Mary Jane (All Night Long)» содержит отрывок композиции «All Night Long», исполнявшийся группой Mary Jane Girls и Close the Door, а также Барри Уайтом.
Песня «You Bring Me Joy» содержит отрывок композиции Барри Уайта «It’s Ecstasy When You Lay Down Next to Me».
Песня «I’m Only Woman» содержит отрывок композиции Кёртиса Мэйфилда «Give Me Your Love».
В песне «K. Murray Interlude» используется такая же инструментальная аранжировка как в композиции группы The Notorious B.I.G. «Who Shot Ya?», в которой содержится отрывок песни Дэвида Портера «I’m Afraid the Masquerade is Over».
В песне «My Life» содержится отрывок песни группы Roy Ayers «Everybody Loves The Sunshine».
В песне «Don’t Go» содержится отрывок композиции группы Guy «Goodbye Love» и перепетый текст песни группы DeBarge «Stay With Me».
В песне «I Love You» содержится отрывок композиции Айзека Хейза «Ike’s Mood».
В песне «No One Else» содержится отрывок композиции группы Al Green «Free at Last» и вокальный семпл песни «La Di Da Di», исполнявшийся Слик Риком и Doug E. Fresh.
В песне «Be Happy» используется отрывок композиции Кёртиса Мэйфилда «You’re So Good To Me» и перепетый вокальный семпл песни «I Want You», исполнявшийся Марвином Гэем.
