Изначально альбом был выпущен только в Японии, где была сконцентрирована их единственная основная фанатская база, и он не предназначался для выпуска в США или Великобритании. Для других рынков он был доступен в ограниченных партиях в отделах импортных пластинок магазинов[12]. В этой связи диск стоил значительно дороже: в Соединённом Королевстве он продавался по цене около 9 фунтов стерлингов за штуку, а в Соединённых Штатах — от 10 до 12 долларов[3][7]. Это был последний альбом The Runaways, на котором появились Шери Кэрри и Джеки Фокс. Причём уход последней произошёл во время самого японского турне и был особенно драматичен: ходили слухи о попытке самоубийства девушки[7].
Оригинальный тираж отличался богатым оформлением[7][9]. Грампластинка была упакована в конверт формата «гейтфолд[англ.]», раскрывавшийся таким образом, что, изображённые по пояс на лицевой стороне обложки, участницы квинтета становились видны в полный рост. Таким образом конверт превращался в плакат. Кроме этого набор комплектовался вкладками с индивидуальным портретами каждой участницы, на обороте которого была её анкета, ещё одним групповым портретом The Runaways и серией наклеек[14].
Восприятие
Невзирая на ограниченную доступность, музыкальная пресса заметила выход диска. Причём отзывы современников были преимущественно восторженными. Сэнди Робертсон из Sounds, поставившая концертнику высший балл, провозгласила The Runaways одной из лучших хард-рок-н-ролльных групп на сцене и на планете, независимо от возраста и/или пола. «Слишком долго к ним относились как к шутке», — писала она, — «но этот кусок винила доказывает, что они МОГУТ играть (и играть намного лучше, чем некоторые хвалёные лондонско-нью-йоркские группы новой волны)»[9]. Крис Брейзер в своей рецензии от 26 ноября 1977 года для британского еженедельника Melody Maker также счёл, что Live in Japan был убедительным доказательством способности The Runaways делать чертовски потрясающие концерты и что слушатели и не могли надеяться на более мощное и показательное воплощение того, чем была первая инкарнация группы (уже распавшаяся к моменту выхода обзора)[7].
Также большинство критиков похвалило отличную работу японских специалистов, обеспечивших плотный и чистый звук, который хорошо подходил группе. Мартин Попофф обратил внимание, что на не вошедшей ни в один студийник «Gettin’ Hot» The Runaways звучат тяжелее, чем когда-либо сих пор[4]. «Грязная ритм-гитара Джоан Джетт также доставляет удовольствие на протяжении всего альбома», — отмечала Сэнди Робертсон и в заключение давала совет, — «покупайте его, даже если вам придётся раскошелиться на импортные надбавки; это тот диск, который я включаю, когда хочу напомнить себе, почему рок-н-ролл был великолепен и почему он всегда будет великолепен»[9]. Мартин Попофф же считал, что Live in Japan представляет собой торжество 1970-х[4].