Название альбома отсылает к псевдониму Брэгга «Шпион против шпиона» (Spy vs Spy), который он использовал, когда выступал на улице до начала своей звукозаписывающей карьеры, и который, в свою очередь, происходит от одноименной полосы в журнале Mad[2].
Альбом получил положительные отзывы музыкальной критики и интернет-изданий.
Марк Деминг из AllMusic отметил, что первый записанный альбом Брэгга «…почти такое же сильное заявление о цели, как и дебютник Clash с собственным названием. Life’s a Riot with Spy vs Spy запечатлел Брэгга в грубой, но неизгладимой форме: страстное рычание его голоса, шумный рапорт его электрогитары, толкание и тяга между политикой мелких партий и взглядом обычного парня на мир — все было на месте, и во многих отношениях эти семь песен задали шаблон для первого акта карьеры Брэгга, а многое из того, что последовало за ними, по сути, было вариациями на эту тему»[3].
Альбом занял 3-е место в списке «Альбомов года» за 1983 год по версии NME[13]; тридцать лет спустя журнал поставил его на 440-е место в списке «500 величайших альбомов всех времен»[14].
Spin писал, что альбом, «вероятно, полностью запустит Брэгга в и без того дружелюбное море радио колледжей, а может быть, и дальше. Он заслуживает того, чтобы его послушали, но он не возглавит „фолк-возрождение“, о котором вы читали вчера или три года назад»[15].
Список композиций
Все треки написаны Билли Брэггом, кроме указанных.