Киностудия была основана в 1917 году известным актёром и кинорежиссёром Чарльзом Чаплином. В своей автобиографии Чаплин вспоминал[1]:
Закончив работу по контракту с фирмой «Мючуэл», я хотел как можно скорее начать съёмки для «Фёрст нейшнл», но у нас не было студии. Я решил купить участок в Голливуде и построить студию. На углу улиц Сансет и Ла-Бреа мы нашли хороший десятикомнатный дом с садом в пять акров, где росли лимонные, апельсиновые и персиковые деревья. Мы построили превосходную студию с проявочной, монтажной и всеми другими необходимыми помещениями.
В том же 1917 году Чарли Чаплин снял короткометражный фильм «Как делаются фильмы», в котором продемонстрировал возможности своей строящейся студии — большие павильоны, проявочная, монтажная, бассейн, репетиционная комната. В фильме снялись все работники студии, а также сам Чаплин.
Пропагандистский фильм, в котором Бродяга попадает в разные обязательства и призывает покупать облигации займа свободы, спасающие жизнь одного солдата, сражающегося на фронтах Первой мировой войны.
