Род населяет тропики и субтропики Центральной и Южной Америки, три вида известны на юге США (С. varians — Флорида, С. texanus — Техас, С. rowheri — юг Аризоны)[1].
Описание
Плоскотелые древесные муравьи. Очень мелкого и среднего размера, длиной от 3 до 14 мм. У представителей рода имеется специальный желобок, в который помещается скапус. В его же заднебоковой части находятся глаза, наполовину спрятанные в этих желобках. Усики состоят из 11 члеников, без булавы. У некоторых видов имеются особые защитные шипы либо длинные зубцы на голове и груди[1].
У большинства видов имеется отдельная каста солдат со сплющенной головой, позволяющей закрывать ею, как пробкой, входы в гнездо. Данная каста характеризуется диморфными крупными солдатами, имеющими крупный вогнутый головной щит (англ.the cephalic disc)[2], которым они затыкают как пробкой вход. Данный феномен был назван phragmosis[2]. У ряда видов также и матки имеют подобный цефалический диск. Цефалический диск отличается сильно выраженной скульптировкой и покрыт особым тонким слоем (например у видов Cephalotes porrasi и Cephalotes setulifer), который создаёт защитный камуфляж[3]. Также на диске имеются специализированные щетинки (setae), а вещество, покрывающее его, образуется железами самих муравьёв[4].
Виды, ранее относимые к роду Zacryptocerus (ныне этот таксон признан синонимом рода Cephalotes), характеризуются относительно однообразными полиморфными крупными солдатами. Их тело дорзо-вентрально сплющено. Края мезосомы имеют выступающие по бокам зубцы[1].
Представители данного рода являются характерными обитателями кустарниковой растительности и деревьев.
Заселяют полости и ходы внутри древесины, созданные ксилофагами, например, жуками-дровосеками. Способны парашютировать при случайном падении с дерева, подлетая прямо на ствол того же самого растения[8][9].
В целом это мало агрессивные виды муравьёв, которые часто сосуществуют с другими муравьями, пользуясь даже общими путями передвижения[10].
Все виды рода характеризуются наличием тяжёлой хитинизированной брони и дорзо-вентрально сплющенными телами. Прижимаясь к поверхности субстрата, они становятся незаметными и защищёнными. Некоторые виды рода полагаются на химическую защиту[11][12][13][14]
Питание в целом остаётся плохо исследованным. Являются хищниками и сборщиками падали, могут собирать также внецветковый нектар, встречаются на протеиновых и сахарных источниках и каплях, на экскрементах птиц, также питаются пыльцой растений[15]. Посещение различными видами муравьев (Cephalotes pusillus и другими) внеклеточных нектарников на растении Ouratea spectabilis Engl. (Ochnaceae) привело к значительно большему продуцированию плодов и семян этой категорией стеблей, чем стеблями, очищенными от муравьёв и населёнными только Cephalotes. Не было обнаружено различий в уровнях листовой травоядности экспериментальных стеблей[16].
Имеются данные о трофобиотических взаимоотношениях между цикадой Tragopa peruviana и муравьями Cephalotes atratus. Этот вид муравьёв часто встречается вместе с данными цикадками, которые живут на крупных листьях растений Isertia haenkeana и Vismia angusta. Цикадки выделяют сладкий секрет и характеризуются конвергентной адаптацией в общей форме тела и окраске как у брюшка C. atratus[17].
↑ 1234De Andrade, Maria L. & Baroni Urbani, Cesare. Diversity and adaptation in the ant genus Cephalotes, past and present (англ.) // Stuttgarter Beitrage Naturkunde. Serie B (Geologie und Palaontologie) : журнал. — Штутгарт: Staatliches Museum fur Naturkunde in Stuttgart, 1999. — Vol. 271. — P. 1-889. — ISSN0341-0153.
↑ 12Delabie, J. H. C. Cooperative shield phragmosis by minor workers of Zacryptocerus pusillus (Hymenoptera; Formicidae; Cephalotini) (англ.) // Etologia : журнал. — 1994. — Vol. 4. — P. 99-102.
↑Creighton, W. S. and R. E. Gregg. Studies on the habits and distribution of Cryptocerus texanus Santschi (Hymenoptera: Formicidae) (англ.) // Psyche : журнал. — Hindawi Publishing Corporation, 1954. — Vol. 61. — P. 41—57. — ISSN0033-2615.
↑Weber, N. A. The nest of an anomalous colony of the arboreal ant Cephalotes atratus (англ.) // Psyche : журнал. — Hindawi Publishing Corporation, 1958 ("1957"). — Vol. 64. — P. 60—69. — ISSN0033-2615.
↑Adams, E. S. Interaction between the ants Zacryptocerus maculatus and Azteca trigona: interspecific parasitism of information (англ.) // Biotropica[англ.] : журнал. — Wiley-Blackwell, 1990. — Vol. 22. — P. 200—206. — ISSN0006-3606.
↑Coyle, F. A. Defensive behavior and associated morphological features in three species of the ant genus Paracryptocerus (англ.) // Insect. Soc. : журнал. — Швейцария: Birkhäuser Verlag, 1966. — Vol. 13. — P. 93—104. — ISSN0020-1812.
↑Donaldson‐Matasci, Woodrow‐Tomizuka & Dornhaus. Context‐dependent defences in turtle ants: Resource defensibility and threat level induce dynamic shifts in soldier deployment (англ.) // Functional Ecology. — 2017. — Vol. 31(12). — P. 2287—2298. — doi:10.1111/1365-2435.12926.
↑Powell. A comparative perspective on the ecology of morphological diversification in complex societies: nesting ecology and soldier evolution in the turtle ants (англ.) // Behavioral Ecology and Sociobiology. — 2016. — Vol. 70. — P. 1075—1085. — doi:10.1007/s00265-016-2080-8.
↑>Powell, S., Price, S. L., Kronauer, D. J. C., 2020. Trait evolution is reversible, repeatable, and decoupled in the soldier caste of turtle ants. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 117 (12), 6608-6615. http://dx.doi.org/10.1073/pnas.1913750117
↑Baroni Urbani, C. and M. L. De Andrade. [Untitled. Cephalotes bloosi Baroni Urbani & de Andrade new species.], p. 549-551, in: De Andrade M. L., Baroni Urbani C. Diversity and adaptation in the ant genus Cephalotes past and present (англ.) // Stuttg. Beitr. Naturk. Ser. B (Geol. Paleontol.) : журнал. — Штутгарт, 1999. — Vol. 271. — P. 1—889.
↑Byk, J., Del-Claro, K., 2010. Nectar- and pollen-gathering Cephalotes ants provide no protection against herbivory: a new manipulative experiment to test ant protective capabilities. Acta Ethol. 13 (1), 33-38. http://dx.doi.org/10.1007/s10211-010-0071-8
De Andrade M. L., Baroni Urbani C. Diversity and adaptation in the ant genus Cephalotes, past and present (англ.) // Stuttg. Beitr. Naturkd. Ser. B (Geol. Palaontol.) : журнал. — Штутгарт, 1999. — Vol. 271. — P. 1—889.
Kempf W. W. A taxonomic study on the ant tribe Cephalotini (Hymenoptera: Formicidae) (англ.) // Revista de Entomologia (Rio de Janeiro) : журнал. — Рио-де-Жанейро, 1951. — Vol. 22. — P. 1—244.
Kempf W. W. New studies of the ant tribe Cephalotini (Hym. Formicidae) (англ.) // Stud. Entomol. (n.s.) : журнал. — 1958. — Vol. 1. — P. 1—168.