Дивизия формировалась с декабря 1941 по 10 января 1942 года на территории Шахунского района, как 315-я стрелковая дивизия (впоследствии переименована в 118-ю стрелковую дивизию)[2] из призывников Костромской, Ярославской, Кировской и Горьковской областей. Формированием дивизии руководил командир дивизии полковник А. Я. Веденин и военный комиссар П. И. Петров[3]. Дивизия была сформирована по штатам № 04/200 — 04/216.
В 118-ю стрелковую дивизию вошли:
398-й стрелковый полк — командир полковник П. Ф. Никонов;
463-й стрелковый полк — командир подполковник Н. П. Никулин;
527-й стрелковый полк — командир подполковник С. В. Стариков;
604-й артиллерийский полк — командир полковник А. И. Жемарцев;
283-й отдельный батальон связи, 282-й сапёрный батальон, 259-й медико-санитарный батальон, 191-й противотанковый дивизион, 87-й отдельный миномётный дивизион, отдельная зенитная артиллерийская батарея, полевая хлебопекарня, разведрота.
В июне 1942 года получили приказ ещё ближе передвинуться к фронту — в Московскую область, в район Сенежского озера, на берегу которого раскинулся Солнечногорск.
Вскоре в дивизию прибыла инспекция Ставки во главе с Маршалом Советского Союза К. Е. Ворошиловым и в течение трёх суток всесторонне изучала готовность частей и подразделений дивизии[3].
15 ноября 1942 года дивизия была переведена на штаты № 04/300 — 04/314 и 04/371.
10 февраля 1943 года дивизия перешла на штаты № 04/550 — 04/562, 04/314 и 04/371.
Боевой путь
18 июля 1942 года дивизия из резерва Главного Командования перешла в подчинение командующего 31-й армии Западного фронта. По дорогам и селам, только что освобождённым от врага, из Волоколамска шла к линии фронта 118-я стрелковая дивизия.
25 июля дивизия подошла к Ржеву сосредоточилась в районе реки Держа, при впадении её в Волгу. Позади, от Горького, остались полторы тысячи километров родной волжской земли, а впереди — снова Волга, в берега которой прочно вцепился ненавистный враг.
Боевое крещение, настоящее рождение дивизии началось со штурма укреплённого опорного пункта — Рождество. Оно господствовало над окружающей местностью и покрывало подступы к Волге между Ржевом и Зубцовым.
4 августа 1942 года дивизия начала первый бой. Первым двинулся в атаку 398-й стрелковый полк под командованием полковника Г. Ф. Никонова. В этом бою особенно отличился батальон капитана Токарева.
Дивизия вела непрерывные наступательные действия с 4 августа по 12 сентября. За 41 сутки было проведено 44 боя, освобождено 84 населённых пункта.
После месячного отдыха и пополнения личного состава дивизия заняла оборону в районе Белогурово, Табакова, Михеево и удерживала её до марта 1943 года. Командный пункт дивизии был развернут в Лесничество[3].
Принимал первое боевое крещение, артиллерийский полк обрушил десятки тонн смертоносного металла по фашистам и за два с половиной часа артиллерийской подготовки обеспечил прорыв вражеской обороны, которая укреплялась в течение семи месяцев и считалась гитлеровскими заправилами неприступной крепостью.
С прорывом обороны немцев дивизия заняла опорные пункты врага в деревне Рождество-Кульково. Были уничтожены все огневые точки противника и, несмотря на усиление налёта авиации противника и массированный обстрел со стороны левого берега Волги, артиллерийский полк своевременно занял боевой порядок в районе Давыдково-Соболево. Начал поддерживать огнём формирование дивизий Волги. Дивизия заняла на левом берегу плацдарм для дальнейшего наступления в районе Колесниково и др. населённых пунктов.
После пятимесячной обороны части дивизии в марте 1943 года вели бои в Ржевско-Вяземской операции.
2 марта 1943 года 118-я стрелковая дивизия первая на Западном фронте прорвала укреплённую полосу немцев под Ржевом, положив начало общему наступлению войск 31-й армии. За 18 суток в условиях весенней распутицы и бездорожья, дивизия прошла с боями около 180 км, освободив до 160 населённых пунктов, преодолев четыре водных преграды, способствовала освобождению городов Ржева и Сычёвки, участвовала в освобождении города Дорогобужа, пересекла важную магистраль Москва — Минск[3].
За боевые заслуги приказом Народного комиссара обороны СССР № 161 от 10 апреля 1943 года 118-я стрелковая дивизия была преобразована в 85-ю гвардейскую стрелковую дивизию[3][4].
Частям и подразделениям также была присвоена нумерация:
398-й полк преобразован в 249-й гвардейский стрелковый полк;
463-й полк преобразован в 251-й гвардейский стрелковый полк;
527-й полк преобразован в 253-й гвардейский стрелковый полк;
604-й артполк — в 188-й гвардейский артиллерийский полк.
За боевые подвиги и героические дела за годы войны в дивизии боевые награды получили 13662 солдата, офицера и генерала. Это 20 полководческих орденов и 557 орденов Славы I и II степени.
Память
Мемориал в районе села Погорелое Городище (Зубцовский район Тверской области) на шоссе Москва-Рига (М — 9, «Балтия»). На бетонном постаменте установлен гвардейский реактивный миномёт «Катюша». Надпись на каменной плите «Здесь 4 августа 1942 года воины 118 стрелковой дивизии совместно с другими частями Советской Армии совершили прорыв обороны немецко-фашистских войск»
На 7-м километре от Риги на Бауском шоссе стоит каменный обелиск с надписью на русском и латышском языках: «С этого рубежа полки 29-й, 30-й, 85-й Гвардейской дивизий пошли на штурм врага и 15 октября 1944 года освободили Задвинье».
В память о 85-й гвардейской дивизии, сформированной в Шахунье, названа одна из улиц города.
↑Феськов, 2003, Приложение 2.8. «Командиры стрелковых, горно-стрелковых, мотострелковых и воздушно-десантных корпусов и дивизий, бригад морской пехоты, стрелковых и горно-стрелковых бригад в период 1941-1945 гг», с. 158.
↑Калабин, 1964, Командиры стрелковых и горно-стрелковых дивизий, с. 157.
Феськов В. И., Калашников К. А., Голиков В. И.Глава 2. Стрелковые и воздушно-десантные войска, укрепленные районы Красной Армии в годы Великой Отечественной войны // Красная Армия в победах и поражениях 1941—1945 гг.. — Томск: Издательство Томского университета, 2003. — С. 79. — 619 с. — ISBN 5-7511-1624-0.
Коллектив авторов Гл. упр. кадров МО СССР. Командование корпусного и дивизионного звена Советских Вооруженных Сил периода Великой Отечественной войны 1941—1945 гг / подбор и оформ. А. И. Калабин. — М.: Военная Академия им. М. В. Фрунзе, 1964. — 572 с. — (приложение к книге «Военные кадры Советского государства в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»).
Руководящий политический состав управлений фронтов, флотов, армий, флотилий, корпусов, дивизий, соединений Военно-Морского Флота и танковых бригад периода Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. / подбор и оформ. А. С. Жерздев. — М.: Издание Военной академии имени М. В. Фрунзе, 1968. — С. 339—340.
I. Стрелковые и горнострелковые дивизии // Перечень № 5 Стрелковых, горнострелковых, мотострелковых и моторизованных дивизий, входивших в состав действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. / А. П. Покровский. — М.: Министерство обороны, 1956. — С. 7—160. — 218 с.
Веденин А. Я. Годы и люди : Воспоминания / лит. запись Н. Д. Бочина. — М.: Политиздат, 1964. — 207 с.
.svg){kind=small}