Стивен Винченцо Эрцег (англ.Stephen Vincenzo Erceg; род. 27 июля 1995 года) — австралийский профессиональный боец смешанных единоборств, в настоящее время выступающий в Ultimate Fighting Championship (UFC) в наилегчайшей весовой категории. Занимает 9 строчку рейтинга лучших бойцов UFC наилегчайшего веса.[1]
Эрцег родился в городе Перт, штат Западная Австралия, в семье, имеющей хорватское происхождение. В детстве он учился в престижном колледже Корпус-Кристи и был "большим фанатом WWE". Его интерес к профессиональному рестлингу впоследствии привел к увлечению смешанными единоборствами. Однажды он посмотрел запись боя с турнира UFC 81 между Броком Леснаром и Фрэнком Миром и был сильно впечатлён уверенной победой Мира над бывшей звездой рестлинга, который казался непобедимым. После этого молодой Эрцег решил начать тренировки по ММА в местном спортзале. В 2014 году Эрцег провёл свой первый любительский поединок.[2][3]
Прозвище "Астро-бой" Эрцег получил в молодости из-за своего сходства с персонажем одноимённой японской манги.[4]
Ранняя карьера
Начав свою профессиональную карьеру в 2016 году, Эрцег участвовал в австралийских промоушенах, таких как Hex Fighting Series и Eternal MMA, выиграв титул чемпиона в наилегчайшем весе в последнем и установив рекорд 9–1, прежде чем подписать контракт с UFC.[5][6]
Ultimate Fighting Championship
Карьера Эрцега в UFC должна была начаться с боя против Клейтона Карпентера, который был сначала запланирован в шестом сезоне Претендентской серии Дэйны Уайта в 2022 году, а после на турнире UFC Fight Night: Дерн vs. Хилл в мае 2023 года, но Эрцег оба раза был вынужден отказаться от участия из-за проблем с визой.[7][8] В итоге его дебют был перенесен на турнир UFC on ESPN: Стрикленд vs. Магомедов, который должен был состояться 1 июля 2023 года, но бой вновь не был организован ввиду того, что теперь уже Карпентер снялся из-за травмы.[9]
Эрцег дебютировал 10 июня 2023 года на турнире UFC 289 в бою против чешского бойца Давида Дворжака, выйдя в короткие сроки на замену вместо выбывшего американца Мэтта Шнелла.[10] Дебют оказался более чем успешным, так как Эрцег совершил апсет и победил рейтингового соперника единогласным решением судей (29-28, 29-28, 30-27), а по итогам боя получил бонус "Выступление вечера".[11][12] После победы над рейтинговым соперником Эрцег уже после своего дебютного боя попал в рейтинг наилегчайшего веса, заняв 14-ю строчку.
В своём втором бою в организации Эрцег должен был встретиться уже с Мэттом Шнеллом, которого заменял ранее. Поединок должен был состояться 11 ноября 2023 года на турнире UFC 295. Однако, по нераскрытым причинам Шнелл снялся с боя и был заменён на бразильца Алессандру Косту.[14] Эрцег победил соперника единогласным решением судей (29-28, 29-28, 29-28).[15]
Поединок против Мэтта Шнелла был в итоге переназначен и состоялся 2 марта 2024 года на турнире UFC Fight Night: Розенстрайк vs. Газиев. Эрцег победил во 2-м раунде, отправив соперника в нокаут хуком с левой руки.[17] За эффектную победу Эрцег получил свой второй бонус "Выступление вечера".[18]
4 мая 2024 года Эрцег должен встретиться в поединке за титул чемпиона UFC в наилегчайшем весе против действующего чемпиона Алешандри Пантожи на турнире UFC 301 в Бразилии.[20]
