Основан во второй половине XVIII века. Из выписки Ростовского архива: «15 мая 1777 года по донесению походного есаула Алексея Абрамова войсковой канцелярией было приказано сыскному старшине просимое им для построения хутора на реке Ширяй место рассмотреть, ежели никому не препятствует. Хутор построить». В другом документе упоминается, что в 1837 году хутор Ширяевский насчитывал 28 дворов.[2]. Хутор относился к юрту станицы СтарогригорьевскойВторого Донского округаОбласти Войска Донского (до 1870 года — Земля Войска Донского). Согласно Списку населённых мест Земли Войска Донского 1862 года издания в 1859 году на хуторе Ширяйском проживало 324 душ мужского и 278 женского пола[3]. К концу XIX века хутор стал самым крупным поселением в юрте Старогригорьевской станицы. Согласно переписи населения Российской империи 1897 года на хуторе Ширяйском (он же Плетнёв) проживали: 1171 мужчина и 1286 женщин, из них грамотных мужчин — 464, грамотных женщин — 86[4].
До настоящего времени существует две версии происхождения названия хутора: по фамилии казака Ширяева и по названию реки Ширяй. Согласно исторической справке Ширяевского сельского поселения слово Ширяй имеет несколько значений: поле, ширь, простор; в переводе с татарского — «могучий»[2].
Согласно Алфавитному списку населённых мест Области Войска Донского 1915 года на хуторе проживало 1695 душ мужского и 1754 женского пола, на хуторе имелись хуторное правление, церковь, школа, кредитное товарищество[5].
В период Сталинградской битвы хутор Ширяевский использовался для складирования военных грузов — техники и продовольствия. Здесь формировались воинские соединения перед отправкой в зону боевых действий. Жители хутора уже в 1941 году направлялись на строительство оборонительных рубежей. На хуторе размещалось 3 военных госпиталя. Умерших в госпиталях хоронили в братской могиле расположенной на местном кладбище. В 1943 году по завершении боевых действий на братской могиле хутора был установлен деревянный обелиск, увенчанной красной звездой[2].
К хутору имеется асфальтированный подъезд от федеральной автодороги «Каспий» (21 км). По автомобильным дорогам расстояние до областного центра города Волгограда составляет 120 км, до районного центра города Иловля — 43 км[13]. Ближайшая железнодорожная станция расположена в 20 км от хутора в селе Лог.
Климат
Климат умеренныйконтинентальный (согласно классификации климатов Кёппена — Dfa). Температура воздуха имеет резко выраженный годовой ход. Среднегодовая температура положительная и составляет + 7,5 °С, средняя температура января −8,5 °С, июля +23,3 °С. Расчётная многолетняя норма осадков — 395 мм, наибольшее количество осадков выпадает в июне (45 мм), наименьшее в марте (22 мм)[14].