Длина тела составляет 63—71 см[5] (66 см[1]), размах крыльев 160—185 см[5], масса тела — 1,2—2,3 кг. Голова и грудь тёмно-коричневые (почти чёрные), брюхо и внутренняя сторона крыла светлые. Радужная оболочка ярко-жёлтая. Похожа на других змееядов, близка к змееяду (Circaetus gallicus) и Circaetus beaudouini[4]. Имеет сходство в окраске оперения с неродственными хищными птицами с аллопатрическим распространением, например, с длиннокрылым лунем из Южной Америки[4].
Питается преимущественно змеями, но также охотится на ящериц, мелких млекопитающих и лягушек.
Самка откладывает одно яйцо, которое насиживает в течение 51—52 дней. Птенцы покидают гнездо через 89—90 дней[6].
Примечания
↑ 12Peter Hancock and Ingrid Weiersbye.Birds of Botswana / illustrated by Ingrid Weiersbye. — Princeton: Princeton University Press, 2015. — P. 94. — 398 p. — (Princeton Field Guides). — ISBN 978-0-691-15717-7.
↑ 123James Ferguson-Lees and David A. Christie.Raptors of the world / James Ferguson-Lees and David A. Christie ; illustrated by Kim Franklin, David Mead, and Philip Burton. — Boston: Houghton Mifflin, 2001. — P. 126. — 992 p. — ISBN 0618127623.
↑Oberprieler, Ulrich. The raptor guide of Southern Africa. — 2nd Edition. — Sunbird Publishing, 2012. — 384 p. — ISBN 978-0992170103.