Родился 17 октября1935 года во Владивостоке. Рано потерял отца, перенёсшего несколько ранений на фронте. В подростковом возрасте увлёкся фотографией. Чтобы помочь матери, ещё до окончания школы устроился работать на Дальневосточную студию кинохроники. Там он встретил кинодокументалистов П. В. Русанова и Л. Н. Зильберга, оказавших влияние на его дальнейшую судьбу[1]. После окончания школы поступил на операторский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии, где познакомился с Андреем Москвиным и его творчеством, что определило его последующие шаги в профессии. Снялся в небольшой роли в фильме Якова Сегеля «Первый день мира» (1959). В том же году, окончив ВГИК с отличием, был принят на киностудию «Ленфильм», где работал оператором до 1983 года. Начинал ассистентом у А. Москвина («Дама с собачкой»), вторым оператором у Д. Месхиева («Кроткая»), а год спустя А. Москвин помог Чумаку получить первую постановку — картину «Братья Комаровы»[1].
Об операторской манере Чумака в картине «Премия» (1974) писали:
Живописное богатство и разнообразие освещения, тонко уловленные оператором, созданная им настоящая портретная галерея не могут, по-моему, остаться незамеченными.
— В. Егоров, «Операторы советского художественного кино» 1982[2]
С начала 1970-х годов Чумак писал стихи, в 1978 году написал автобиографическую повесть «Дом моего отца», а затем и одноимённый сценарий[1].
Член Союза кинематографистов СССР (Москва)[3]. С 1985 года преподавал во ВГИКе, был деканом операторского факультета[4]. Читал лекции по мастерству и по технологии изображения. Автор нескольких учебных пособий[5][6][7][8].
Ушёл из жизни 26 февраля 1998 года в Москве. Урна с прахом захоронена в колумбарии на Троекуровском кладбище.
Семья
Жена — Майя Зиновьевна Чумак (урождённая Левитина, 1937—2010), редактор «Ленфильма», киносценарист, прозаик[9][10].
↑Чумак В. Г. Проблемы качества изображения в искусстве кинооператора : Учеб. пособие / В. Г. Чумак. — Всесоюз. гос. ин-т кинематографии им. С. А. Герасимова, Каф. кинооперат. мастерства. — М.: ВГИК, 1988(1989). — 91 с.
↑Чумак В. Г. Вопросы технологии кинооператорского мастерства. Оригинал и репродукция : Учеб. пособие / В. Г. Чумак. — Всесоюз. гос. ин-т кинематографии им. С. А. Герасимова, Каф. кинооператор. мастерства. — М.: ВГИК, 1989. — 93 с.
↑Чумак В. Г. Контроль фотографирующей системы : Учеб. пособие / В. Г. Чумак. — Всесоюз. гос. ин-т кинематографии им. С. А. Герасимова, Каф. кинооперат. мастерства. — М.: ВГИК, 1990. — 82 с.
↑Чумак В. Г. Оптимизация негативного киноизображения : Учеб. пособие / В. Г. Чумак. — Всерос. гос. ин-т кинематографии им. С. А. Герасимова, Каф. кинооператор. мастерства. — М.: ВГИК, 1992. — 30 с.